正思忖之間，花廳門外傳來一陣急促的腳步聲，一名皂衣書吏快步走到廊下，在門外躬身稟報。
“啟稟府尊，方才傳喚盤問的那批人，己經問詢完畢。”
張亨眼睛驟然一亮，當即坐首身子。
他轉頭看向一旁的夏原吉，神色又重新恢復送客的客套。
“夏主事，你一路舟車勞頓，實在辛苦。今日就到此為止，你先下去歇息。明日一早，我們再談銀幣兌換的公事。”
話說得明白，這是要送客了。
夏原吉心中瞭然，起身拱手行禮。
“既然如此，下官便先行告退。”
“不知夏主事，今晚便住在府衙後院客舍可好？”張亨隨口客套一句。
“多謝府尊美意。下官還是去城中官驛落腳即可，一應文書行李，也都安置在驛站那邊。”
夏原吉揖了一禮，隨後離開了這裡。
待夏原吉的腳步聲漸漸遠去，消失在院落迴廊盡頭，張亨再也維持不住方才那副從容的模樣，立刻沉聲吩咐門外那名前來稟報的心腹書吏進來回話。
那書吏快步踏入廳中，臉上帶著幾分複雜的神色。
“回府尊，方才一共分開盤問了十數名老者。”
“這些人，大半都不是蘇州本城的百姓，籍貫散落周邊各個州縣常熟、吳江、嘉定，各處都有。”
張亨聽到一連串蘇州下轄州縣的名字，手指不自覺叩響案面，凝神細聽。
“問他們為何聚集到府衙門前靜坐，多數人一開始都支支吾吾不肯說。輪番追問許久，才吐露實情。”
“是有人在外鄉找到他們這些孤老、無家可歸的乞丐孩童，許諾只要來到蘇州府衙門前，安安穩穩靜坐一日，不需要吵鬧，不需要喊冤，坐滿一日，便發放銅錢三百文，來之前，他們就己經收到了一百五十文……”
書吏說到這裡，壓低了嗓音。
“還有一樁怪事。這些老弱孩童只是擺在明面上的，據幾個老頭交代，還有一批十多歲半大少年，並沒有跟著進到城內，此刻還窩在城外未曾露面。”
“至於出錢僱他們前來的主謀是誰，這些底層老弱，壓根不知道對方名姓。”
“只記得出面接觸他們的人，衣著綾羅綢緞，絕非尋常市井百姓，身形高大闊綽，出手極為大方。”
“每次過來接洽，皆是乘坐數輛馬車，來去匆匆。真正背後主事之人，始終沒有露過面。”
“人數不少，各處州縣分頭找人，分撥錢財，分工井然有序。”
“小的再三盤問，他們也不知道讓他們靜坐究竟要圖謀什麼，只知道乖乖坐著，就能拿到活命的銀錢。”
聽到這裡，張亨眉頭緊緊擰成一團，後背微微往前傾，眼神銳利。
“好幾輛馬車，綾羅衣著，多處州縣同時佈置，還分明暗兩撥人，明的是門前老幼，暗的是城外少年……”
“這後面的人到底想幹什麼呀，一群乞丐老弱，能成什麼事情，跟什麼事情，有關聯呢……”
