兩人的政見時有不合，同朝為官，其實針鋒相對的時候多，同舟共濟的時候卻少。尤其是在母親選擇廢太女之後，宋坤恩立即轉頭靠向康王，這兩年近乎到了水火不容之地。
她居然會叫顧玉成的字，說什麼……後繼有人？
顧棠怔楞的神色忘記掩飾，宋坤恩很遲緩地笑了笑：“說吧，把你的要求都亮出來，給老婆子聽聽。”
雖然早就在鳳閣見過她，手裡的把柄和證據也不止一條。顧棠此刻還是心跳微促，感到一絲壓力。
“元輔大人，”她說，“我要追繳宋家在北直隸欠繳的一百三十萬兩白銀、清查隱戶一萬六千戶。並且上報聖人，說這都是宋家族人主動繳納申報的，請帝母懷柔相對、不予追究。”
一萬六千戶。這是顧棠耗費了半個月時間整理核算出來的資料。
她其實不清楚這是否完全精準，但此刻，她的語氣卻穩若泰山，似乎瞭如指掌。
宋坤恩摩挲著鳳凰梧桐木柺杖上細微的雕刻。她靜望著顧棠，從她的一舉一動中，有一種極其熟稔、似曾相識的感覺。
太像她那位政敵了。
顧德慈，這就是你提起時便說“不成器”的女兒嗎？
對方沒有第一時間回答，顧棠也按住心中急切，不慌不忙地看著她，沒有再追加別的條件，既不提宋三娘扭送刑部的事兒，也不提她手裡那份田莊管事的口供。
牌要一張一張出，話要一句一句說。
宋坤恩咳嗽了一聲，周圍立刻有一個很年輕的小侍捧過潤喉的熱茶來。她喝了一口，慢慢道：“加五十萬兩，改成一萬戶。”
顧棠：“……”這就開始砍價了嗎？
沒有點什麼迂迴戰術，這麼直接？
顧棠馬上進入情景，掏出上輩子幫服裝店老闆在批發市場搶衣服的狀態，她會幹的雜活兒實在太多了：
“不行。元輔一句話就減了六千戶，我們的計簿怎麼做？跟田壟怎麼對得上？何況今天貴府的三娘子還打上門來，打了為我辦事的一名主事，她家窮得連夫郎都娶不起……”
顧棠這番話說得真情實感，滔滔不絕，甚至上前數步當面訴苦，跟開閘的黃河一樣。
宋坤恩嘴角一抽，被年輕人的精力和語速撞了一跟斗。她抬手下壓：“行了！”
顧棠住口。
宋坤恩：“你能不能有點你母親的風範？”
“我不是仁人淑女。”顧棠別過頭看向堂內的字畫，打量這屋裡擺放的古董珍玩，“我要幹活兒，不能當善人。”
“你這丫頭。”宋坤恩不輕不重地罵了一句，柺杖敲了下地面。
顧棠自來熟地在宋坤恩身邊坐下，據理力爭地跟元輔大人談了一個時辰，最終達成一致。
她夜裡被宋家族人送回文墨街，跨入自己的院落裡，絲毫不耽誤，先寫了給刑部的書信，告訴範北芳自己不再追究。
隨即又展開她手中那份口供，斟酌片刻，重新寫了一份新的口供。
今日之事瞞不過唐秀，這份是給唐秀看的。
做完這兩件事後，顧棠緊繃了多日的精神一下子舒緩下來，巨大的睏意襲來。
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