朱聿抱著失而復得的女兒，手臂微緊，又怕勒著她，整個人呈現出一種奇特的僵硬。他帶著厚繭的手輕輕拂過女兒脖子上被勒出的紅痕，面上神情愈發可怕。
“沒事了，阿耶在這裡，不要怕。”
寬厚有力的大掌在她腦瓜子頂上摸來摸去，帶著一種她從未感受過的，很奇妙的力量。
她砰砰直跳的小心臟好像受到了來自他的安撫，慢慢平靜下去。
端端原本想說他才不是阿耶，朱聿卻按著她的後腦勺往懷裡貼：“睡吧，睡醒了就能見到你阿孃了。”
端端頓時沒了鬧騰的意思，小身體軟噠噠地靠在他懷裡，緊接著又想到什麼，伸出一對短短胖胖的胳膊往上伸去。
她沒有說話，朱聿卻鬼使神差般領會了她的意思，低下頭去，讓她溫熱柔軟的手臂順利環上了他的脖頸。
“都要回家哦，那些小姐姐，也送她們回家吃飯……”
強撐著說完這句話，小人腦袋一歪，睡倒在他懷裡。
朱聿手臂微緊，看向隨山：“就按皇太女的意思辦。”
隨山肅容領命。
朱聿環視一圈，那夥男人已經被沉默寡言的侍衛們制服了，被反剪著雙手跪在地上，如喪考妣，有幾個對上朱聿陰冷的視線，渾身發顫，身下的衣服很快溼了一大片，一股騷臭味傳開，有人嘔了幾聲。
“那麼喜歡賣別人的女兒去秦樓楚館這樣的地方，想來自己平時也沒少逛吧。”
幾個男人想要求饒，卻聽見一道淡漠無情的聲音隨之落下。
“騸了他們，留下一口氣。等我處置。”
“是！”
朱聿抱著熟睡的女兒轉身離去，身後卻突然傳來一陣慘叫：“別、別——我阿孃是照顧那丫頭的乳母！她那麼多年沒有功勞也有苦勞，她要是知道你們殺了我，一定會恨你們的！”
朱聿腳步微頓。
……
秋娘按照朱聿的吩咐，守在灶前足足兩個時辰，看著咕嘟不停的藥湯，心亂如麻，那個猜測沉甸甸地壓在她心頭，又愧又恨之下，恨不得拿過一旁的刀抹了脖子算了！
但她還沒有親眼看到端端平安回來，這會兒就是死也不安心，只能強忍著滿腔的擔憂，握著瓦罐把手倒出一碗濃濃的藥汁，端去給莊宓喝下。
莊宓坐立難安，心裡砰砰直跳，震得她耳邊都是低低的嗡聲。
她記掛著不知下落的女兒，但看著秋娘小心翼翼遞來藥碗的樣子，她還是接了過去，用勺子攪了攪，熱霧縈繞，那股藥味直衝面門，苦得她下意識皺起眉頭，閉著眼一口氣喝了個精光。
“這藥怎麼比之前的還要苦？”
秋娘下意識想把那藥的來歷告訴她，但想起另一樁更重要的事，她又咽了下去，轉身去端端的蜜餞罐子裡抓了幾顆蜜餞：“快壓一壓。”
莊宓接過蜜餞，想起端端，面上笑意微黯，眼前卻一晃——秋娘竟直直跪了下去。
她嚇了一跳，連忙把那幾顆蜜餞放在一旁的桌几上，伸手去拉秋娘：“你這是做什麼？端端走失是有人存心作祟，哪有千日防賊的道理？今後多提些心就是，快起來。”
名義上兩人是主僕，但她這幾年來最艱難的時候都是秋娘陪在她身邊，忙前忙後，把她和端端照顧得無微不至。就如端端視她為姨母一樣，莊宓心裡更是將秋娘看作家人，這會兒見她哀泣垂淚的樣子心裡也很不好受。
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