玉荷和玉梅她們對視一眼，無聲地嘆了口氣。
……
紫宸殿
隨著那道暗門無聲開啟，朱聿大步從暗道中走出，懸掛在兩壁上的燈燭被他紛飛衣袂間掀起的風撲得忽明忽暗，變動的光影落在那張深邃俊美的臉龐上，高挺眉骨下那雙眼黑得瘮人。
福佑見他出來，連忙湊上前去，恭聲提了莊宓已經去往建章宮的事。
朱聿步伐未停，只隨意丟下一句：“她可曾派人來過？”
福佑先是點頭，而後又躊躇地頓住，直到被朱聿冷冷掃過一眼，福佑這才老實道：“奴駑鈍，只怕是那些宮人自作主張，而非娘娘授意。”
匆匆趕來的老內官瞪了福佑一眼，示意他先下去。
福佑餘光瞥到陛下愈發沉鬱的面色，求之不得，輕手輕腳地退了下去。
朱聿來到屏風後，自顧自地換下浸染了鐵鏽腥味和溼冷水汽的衣裳，老內官憂心忡忡地念：“蘭氏那個人……嘴裡能吐出多少好話？陛下做什麼要給自己添堵呢？”
老內官話裡話外盡是不解，在他看來，這局一箭雙鵰正到收尾的好時候，陛下掃清了老親王根植頑固的勢力，更試探出了南朝女的心意，再完美不過，又何必多此一舉？
朱聿一聲不吭，眼睫低垂，卻遮不住眉眼間幾分躁動。
雨勢愈發大，陰沉沉的天色將連枝樹上的燭光都襯得暗了幾分，殿內昏影重重，青年英俊挺闊的身形映在屏風上，連剪影都透著冷硬。
老內官自顧自說了好半晌，見朱聿始終無動於衷，沉沉地嘆了口氣，喉嚨裡又幹又癢，他不由得捂著嘴咳嗽起來，這種感覺讓他想起十幾年前永巷大火那一日。
被煙霧嗆得驚叫哭嚎不停的女人。在重重火焰裡喘息著大笑出聲的孩童。
這個他自小看著長大的孩子，在遇到利於他的好事之前總要試探一二三……甚至十數次。可真正珍貴的東西，哪裡經得住他這樣反覆無常的試探，黃花菜都涼了。
照這麼下去，他心心念念聰明伶俐的小太子什麼時候才能出生？
朱聿繞過屏風，染著血色的緞帶纏繞在他手腕間，鐵鏽腥味已經淡得幾不可聞，那抹幽馥香氣卻彷彿深入骨髓，過去那麼久了，仍盤旋在他鼻尖。
他忽然有些走神，轉頭望向窗外滂沱不盡的大雨，溫室殿離建章宮很有一段距離，她的裙裾會被雨水撲溼麼？
她前不久才病了一場，折騰得來臉不過巴掌大。鄉間的床鋪又硬又窄，朱聿夜間偶然醒來，枕畔她的呼吸是那樣細弱，都不用多費力氣，只需要他悄無聲息地伸手罩過去，沒一會兒她就會沒了聲息。
偏偏這樣弱得可憐的人，飛針走線的樣子卻神氣極了，朱聿看著她一點一點把她的錢袋子裝得鼓鼓囊囊，心裡也跟著發脹。不知道是什麼古怪感受。
她那樣辛苦攢的錢，卻給他買了一匹布。
“陛下？”見他起身又要往地牢走去，老內官稍稍拔高了聲調，連忙追了上去，“娘娘不知道您過往的事兒，豈不是就如一張白紙，任憑那蘭氏如何描畫？有道是先入為主，有些事兒您說遲一步，叫人搶了先，那不就……”
趕在老內官說得太快險些岔氣的間隙，朱聿頓住腳步，眸色冷沉：“她會蠢笨到相信外人，不信孤？”
繞是老內官熟悉這孩子的脾性，聽到這話時也忍不住瞪眼睛——你冷眼旁觀，順水推舟讓人家從仇家口中知道你的過去，想知道她會不會也跟那些人一樣厭他怕他，卻又接受不了她真的會厭憎他的可能。
偏偏他的陛下就是這樣矛盾的，自卑又驕傲的人。
朱聿皺著眉頭，怫然不悅，像是被自己的猜測氣到了。
老內官在朱聿無聲催促的眼神逼視下，慢慢悠悠地喘勻了氣，故作為難地拖長了聲調：“女人麼，耳根子軟，遑論娘娘又是那樣和氣的性子，哪裡經得住有心之人的故意攛掇？陛下想讓蘭氏做您和娘娘之間的鍊金石，就怕引火燒身，傷著娘娘，也傷著您自個兒啊。”
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