朱聿腳步一頓，回頭看她：“為何？”
又是那副兇得要吃人的樣子。
莊宓語氣淡淡：“收拾行李、處理人情往來……哪有那麼快。”
朱聿頓了頓，固執地要她給自己一個準信兒：“那我們什麼時候能出發？”
這人。
莊宓瞪他一眼：“後日，行了吧？”
朱聿哼了一聲，算是勉強接受這個安排。
……
繡坊的事上了軌道，莊宓叮囑管事每三月給她送一回賬本，畫稿刻板的大師傅也已經上了手，一切都在朝著好的方向前進，莊宓渾身輕鬆，將那些契書交給秋娘保管。
“我？”秋娘顯然有些慌亂，連連擺手，“我、我不行的……我哪能做好這些事。”
知道莊宓不打算帶上她時，秋娘心裡既鬆了口氣，又覺得難過。她知道自己適應不了那樣規矩森嚴的地方，但轉念一想今後又只有她一個人過日子，心頭又難免不好受。
莊宓看著她快要把腰間圍裙擰成死結的手，神情認真：“秋娘，我不帶你一同去，不是因為你不好。是因為那個地方不適合你，僅此而已。這幾年來我們相互扶持著過日子，你的能力心性我還不清楚嗎？你只是缺一些讓自己踏出去的勇氣和機會。”
“有事做，讓自己忙起來，日子有盼頭，就不會胡思亂想了。”
莊宓語氣嚴肅又柔和，帶著讓人不自覺平靜下來的力量，秋娘聽得眼眶泛紅，她抬手擦了擦眼睛，點頭說好。
馬致富終是被判了戍邊流放，秋娘今後也不打算再嫁，見莊宓把一切都安排妥當，她躊躇著，把自己猶豫了許久的事和她說了。
上次和端端一塊兒被拐的那些孩子裡有一些是被那些拍花子從其他州府帶過來的，過了這麼些時候，官府張貼的告示放了好一陣子，有一個孩子始終沒有人領她回家。官府的人說若是再沒人來領，就得送到慈幼局去了。
“我那日悄悄去看過，那孩子大概有六七歲了，把自己收拾得挺乾淨，就是不愛說話，看著怪讓人心疼的……”
秋娘想領養那孩子，今後就她們母女倆一塊兒過日子，不去看男人舅姑的臉色，也能把日子過得很好。
莊宓看著她說起日後的事時發亮的眼睛，也跟著笑了起來。
……
她們離開青州那一日，天色晴好，秋娘絮絮叨叨地把她連夜烙好的餅、熬好的油菌醬都放進了馬車裡。
她看著端端圓嘟嘟的臉，忍著淚，把一個嶄新的布老虎遞給她。
端端很高興，指了指自己懷裡舊的布老虎，美滋滋地分配：“這個抱著中午睡，那個抱著晚上睡！”
秋娘輕聲細語地抱著她哄了一會兒，感覺車身都快擋不住那道殺氣騰騰的視線了，她把拍得快要睡著過去的孩子放到小榻上，低聲道：“娘子，那我就先走了……”
莊宓打斷了她的話：“把端端叫醒吧，她也該和你好好告別。”
秋娘有些驚訝，侷促道：“我怕她要哭。”端端哭起來的威力她是再清楚不過的，萬一那個男人覺得吵，不高興了怎麼辦？
“哭就哭吧，我不想她日後想起來這件事總覺得缺憾。”
莊宓輕輕晃了晃女兒的肩膀，端端還在迷糊，就聽到秋娘不和她們一塊兒走的訊息，小臉上一片呆滯之色，靜默須臾，忽然張大嘴哭了起來。
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