她眼波盈盈，笑意促狹，朱聿那點鬱悶勁兒很快就散開了，對著她氣也氣不起來，只能哼了一聲，陰陽怪氣道：“行，咱們皇后殿下想看，我再去跳一回就是了。屆時你別再哭著讓我回來就成。”
被他這麼一說，莊宓想起當時無意識間淌下的兩行淚，那種害怕慌亂到險些無法呼吸的心悸感此時浮現，仍有尖銳的刺痛輾過。
見她蹙眉不語，朱聿唇瓣緊抿，伸手攬她入懷，下巴枕在她烏蓬蓬的發頂，來回輕蹭，低低的聲音像紗一樣摩挲過她耳畔：“是我說錯話了，你別放在心上。”說著，他微微收攏雙臂，語氣裡是若有似無的喟嘆，“若是沒有感受過你和端端都在我觸手可及的地方的日子……沒有掛念，大可跳了一了百了。如今就是你推我下去，我也會拼命爬上來，夜半再爬上你床榻，與你做一回真夫妻。”
莊宓：……
朱聿看著她無語的模樣，卻是笑了，還給她出主意：“屆時你再推一塊兒大石頭下去，說不定我爬上來的速度還能再慢些。”
莊宓視線落在他肩上那片暗紋浮動的雲海，低聲道：“我才沒那麼狠心……你不要再說了。”
“是沒那麼狠心，還是對我狠不下心？”有些時候他格外執拗，固執地要她給出一個清晰無比的回答，“這二者不一樣。”
莊宓不肯說話，他伸出手捧起她的臉，豐盈柔軟、細膩若羊脂，他覺得像是捧起了一團兒染著胭脂色的雲。
他低下頭，比尋常女郎還要濃密的眼睫輕輕掃過她的面頰，在她耳邊一遍又一遍地問。
莊宓白皙柔軟的臉被他鬧得通紅。
“是我捨不得，好了吧？”她沒好氣地出聲，看著男人始終亮得驚人的眼瞳，她頓了頓，又道，“我不管你在外面如何，又在打什麼主意，但我告訴你，你若是再輕賤自個兒的身子，日後你癱在床上、或是沒了，我可不會為你守。”
她聲音柔軟，語氣卻十分認真。
朱聿一顆砰砰直跳的心一下被她一盆冷水給潑得涼了。
他抬起頭，一言不發盯著她看，眉眼壓低，下頜收緊，看起來又生氣又委屈。
莊宓忽地抬手，衣衫簌簌輕響，她把他剛剛炸開的捲髮往下壓了壓，朱聿眉頭微動，扣住了她的手腕，莊宓感受著環住手腕的溫熱肌理，語氣淡淡：“所以……不要做讓我擔心，也讓你自己後悔的事。”
朱聿攫著她腕子的力氣加重了些，又趕在她皺眉之前鬆開了。
“有你、有端端，我捨不得死。”
察覺到她一下就瞪了過來，朱聿笑了，伸手抱住她，話音落在她頸間，有模糊的癢意。
“我會活得夠長、夠久，一輩子都纏著你，你再怎麼打我罵我都不鬆開。”
莊宓閉了閉眼。
果然，無論兩個人在說什麼、又或者吵什麼，最後一定會拐到這種事上。
懷中人軟綿綿的，柔中帶骨，許多人會下意識地忽視這一點，他就曾經為自己的輕視付出過極其慘重的代價。
北城離青州那麼遠，她當時懷著身孕，又要擔驚受怕他會追上去，那一路是怎麼熬過去的，又為什麼會選擇青州定居？
老內官說剛出生的孩子最是磨人，要人沒日沒夜地抱著、哄著，老內官每日的份例極少，只能偷偷換些米湯回來餵給他喝，他賤命一條，見風就長，朱聿回憶起從前的事時連一絲一毫的波動都不曾有。但一想到莊宓何其艱難地撐過那段時日，他就覺得心頭髮沉。
他償還得太少、太少。
兩個人靜靜抱了一會兒，朱聿驀地出聲：“我給了你內庫鑰匙，怎麼都不見你用？”
皇后自然是有月例的，但那些銀子太少，連維持表面光鮮都做不到，至於她從南朝帶來的那些嫁妝，朱聿恨不得一把火都燒了，自然不肯讓她用那些東西。
但她需要花銷的地方更多了，她自己、孩子、平日對諸命婦官眷的賞賜安撫，還有軍隊的開支，所費不小。
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