“端端？”
小人抬起頭，葡萄似的大眼睛裡盛著清淺的淚光，她用力地吸了吸鼻子，點頭：“好吧，阿孃一定要快一點把阿耶帶回來。”
說完，她又嘟噥道：“阿耶笨，不認識路，阿孃聰明……”之前阿耶在天上飛了好久才找到回家的路，這一次有阿孃幫忙，應該很快就能回來了吧？
端端這樣樂觀地想。
莊宓眼眶泛酸，鄭重其事地點頭應下：“好，我一定把你阿耶帶回來。”
聽到這句話，端端彷彿意識到就快要到了臨別的時刻，努力地想要剋制住難過的心情，但眼睛裡的淚水還是像潰堤的湖水一樣嘩嘩流了下來，她哭著又一頭扎進那個溫暖、馨香的懷抱裡：“嗚，阿孃……”
孩子不肯放手，莊宓索性抱著她睡了一會兒，直到天邊泛起蟹殼青，她緩緩睜開眼睛，久久望著懷裡那張可愛的小臉，在她額頭上落下一個輕柔的吻。
她該走了。
……
一隊親兵十二人依次上馬，跟在一匹緋紅寶駒身後徑直出了北城。
一路披星戴月，幾個親兵偶爾交換一個擔憂的眼神——她們倒是沒什麼，只怕莊宓支撐不住。
“主子。”出門在外，她們換了稱呼，羅詠看著莊宓取下幃帽，一張細白無瑕的臉龐上難掩疲色，忍不住將心裡話說了出來，“不然屬下還是去準備一輛馬車吧。”
倘若天氣暖和些倒也罷了，如今可是冬日，滴水成冰，刮過的風冷得能將人的耳朵凍住之後生生掀掉。羅詠她們自小就習武，體格比尋常女子要強壯許多，也更耐冷，但她們都心知肚明，莊宓不是，非但如此，她更適合做溫室裡一朵被人呵護備至的牡丹花，並沒有扛下風霜侵襲的能力。
偏偏就是這樣嬌貴又柔弱的人，上路以來一句抱怨怨懟都沒有。
莊宓解下馬鞍上掛著的水囊，仰頭喝了些水，入喉冰冷，但被一路上的冷風寒霜吹得幾乎沙啞不能言語的嗓子被這股涼意一激，反而好過了一些。
聽到羅詠的話，她搖了搖頭：“無妨，趕路要緊，我沒關係。”
羅詠等人只得作罷。
莊宓這些時日沒少去城郊軍營，有些時候還會帶上端端，那樣金貴的孩子，若是放在別人身上，恨不得捂在懷裡愛得跟什麼似的，莊宓卻帶著她來到塵煙飛揚的校場，見她感興趣，還特地讓人做了一根縮小版的長棍給她，任由小人跟著親兵後面哼哼哈哈地揮舞著她的長棍。
羅詠她們漸漸瞭解了她們投誠的新主，莊宓看起來柔弱，心志卻極為堅定，柔中帶骨，不可攀折。她做下了決定，就不會被人輕易說動。
短暫的休息過後，一行人繼續趕路。
那一年，從金陵到北城的路，她用了三個多月。這一次卻只用了一月有餘，即便如此，想起那封狗屁不通的遺書裡寫的內容，莊宓恨得咬牙的同時，只遺憾於不能更快。
可她又害怕，沒日沒夜地趕到金陵，迎接她的只有滿城的喪幡。
陣陣馬蹄聲踏破的冰層越來越薄，她們也終於來到了此行的終點。
再度回到金陵，它已易主，不再屬於南朝。
莊宓曾以為自己這一世或許都不會再有機會踏足這片土地，上次想起故土，她尚且懷揣著美好的期冀，想和她的郎君、孩子一塊兒去看一看她自幼生活長大的地方。
此時她卻是煢煢孑立，只得一人。
高大巍峨的城牆投下恍若無盡烏雲的陰影，莊宓仰頭看著不遠處的城牆上飛揚飄蕩的北國旗旌，一時靜默無言。
“主子？”
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