終於能出宮時，謝殊一路步伐匆匆，他儘可能快地出了宮門，不待侍從牽車來迎，就自己快步走到馬車前，一邊上車，一邊吩咐車伕即刻駕車回臨江樓。
然車還未啟程，侍從成安就說有要事要稟報。謝殊以為是朝廷上的事，勉強耐著性子，讓成安儘快從簡說來，卻聽成安說道：“大人，阮氏不見了。”
第35章
謝殊上車的動作一頓，陡然間眉宇寒沉，他眸中風暴暗湧，令成安即刻將詳情稟報。成安不敢耽誤，連忙告訴大人，在他們離開臨江樓後不久，阮氏就與芳槿同去樓中更衣房，而後芳槿暈倒，阮氏失蹤。成安是在一個時辰前，就在宮門外收到了阮氏失蹤的訊息，只是因大人身在宮中，而無法及時稟報。
“發現阮氏失蹤後，侍衛們立即投入搜查，奴婢在一個時辰前得知訊息後，也另外加派了搜尋的人手，只是截至目前，尚無尋到阮氏的訊息傳來。”成安邊小心翼翼地說著，邊小心覷看大人面上神色，這世間恐怕無人比他更加了解阮氏在大人心目中的意義非凡，阮氏不僅僅是大人的仇人，也不僅僅是大人的禁|臠。
成安以為大人會大發雷霆，卻見陰寒風暴在大人眸中瘋狂堆積片時後，大人竟然輕輕笑了一笑。大人竟真的在輕笑，片刻前在他眸中狂亂攪動的陰霾風雪，也漸漸平定了下來，大人不僅神色漸似平常，還像比平常多了兩分雲淡風輕，大人眉眼平和，淡笑著對他說道：“都說唯女子與小人難養也，今日我算是見識到了。”
與大發雷霆的大人相比，眼前正含笑戲謔的大人，更令成安感到悚然不安，他哪裡敢接話，只能唯唯低首時，又聽大人淡聲吩咐他道：“你以我的名義，去見兩個人，給他們帶幾句話，一個是東廠掌貼刑千戶荊修良，另一個是巡城御史滕昊。”
這兩人都是大人提拔上來的，大人有令，豈會不從，有這兩人背後的衙門暗中相助，相信用不了一日半日，就會有阮氏的訊息傳來的。成安並不擔心會找不到阮氏，他知道大人若決心想找到一人，就是將京城掘地三尺，也會將那人給挖出來，成安心中暗暗擔憂的，是在那之後的事。
大人會如何處置阮氏呢？大人會就痛下決心，將阮氏殺了，一了百了嗎？不管如何處置，成安心裡總有揮之不去的隱憂，好似在處置阮氏這件事上，大人會傷敵八百、自損一千，大人揮向阮氏的屠刀，好似遲早也會揮回到他自己身上。
天色漸漸暗了，院內房中點上了燈火，阮婉娩望著在透窗輕風中微微搖曳的燭火，心思也似眼前搖曳的火焰，來回搖擺不定，無法在心中做出抉擇。
今日，她與曉霜被裴晏救到這處僻靜的民居小院後，裴晏在此提議她狀告謝殊。她對此實在猶豫難決，只能就請裴晏在今日將曉霜帶走，而關於狀告之事，容她再想想，日後再說。
然而曉霜不肯單獨隨裴晏走，曉霜說她今日失蹤一回再落到謝殊手中，定會被謝殊十分殘忍地殺害，曉霜哭著跪在地上求她答應裴晏的提議，曉霜見她遲遲不允，甚至以死相逼，做出要撞牆的舉動，要與她同生共死。
她實在無法，只能說容她想一晚上，就仍與曉霜留在這處僻靜院落中。但想來想去，她心裡都無法做出狀告謝殊的決定，她不知道這場官司，在朝中各方勢力的暗中推動下，最終會演變成怎樣的風暴，那風暴是否會摧毀謝家，摧毀謝老夫人頤養天年的棲身之所。
從古至今，多少本來聲勢顯赫的大人物，在倒臺之初，都是因一件不大起眼的小錯，在一個線頭扯下後，被連帶著翻扯出了無數或真或假的舊罪，最終被翻扯得家破人亡、大廈傾塌。她是想要逃離謝殊對她的身心折磨，但她並不想毀了謝家，儘管謝殊如今這般待她，但謝家對她有恩，她從小就享受著謝家的恩德。
阮婉娩在燈下無聲地嘆息，一顆心似被無數荊棘絞纏在胸腔中。她的生父與謝伯父是同科進士與好友，她與謝琰又恰好在同年同月同日生，遂她和謝琰在出生時，就被交好的兩家父母認為是姻緣天定，為還在襁褓中的兩個嬰兒，定下了婚事。
定下婚事之後沒幾年，她的父母親就相繼去世，謝伯父、謝伯母憐她年幼孤苦，常將寄居在叔嬸家的她，接到謝家來做客，謝伯父、謝伯母在世時待她，不僅似待將來的兒媳，還似是待他們的親生女兒一般。
她年幼時在與她血脈相連的叔叔嬸嬸家中，常有孤獨寂寞、寄人籬下之感，可被接到謝家時，卻從無那樣的感覺，只因謝家上下都待她好極了，無論是謝琰還是他的父母或祖母，除了面對謝殊外，她人在謝家時，總是被溫馨的關心包圍著。
謝殊如今對她做的那些事，並不能沖淡謝家往日對她的恩情，阮婉娩做不出有可能危害謝家的事，甚至對謝殊，她也並不希望謝殊被扳倒死去，儘管謝殊那般待她，但謝殊畢竟是謝伯父、謝伯母唯一還活在世上的孩子，謝老夫人也不能承受失去最後一個孫子的痛苦。
可是曉霜那樣求她，甚至以死相逼……阮婉娩知道，曉霜是為了她好，她自己也清楚，如果不去狀告謝殊，而又落回到謝殊手裡，她是不可能有任何好果子吃的，有可能謝殊在盛怒之下，真會似曉霜說的那樣直接殺了她……曉霜哭著說了許多小姐若死了她也不活的話，阮婉娩擔心曉霜在她出事後，真會想不開尋短見，那樣她又如何對得起乳母臨終時的囑託。
阮婉娩兩相為難，獨自在房中想了又想，始終難以抉擇。時間不知不覺就隨夜色流逝了大半夜，房門外，一直守等著的曉霜和裴晏，各有各的心憂如焚，曉霜心中如何關心擔憂小姐自不必多說，而裴晏心中所想，則比曉霜要深上許多。
原本在裴晏的計劃裡，在將阮婉娩和曉霜都救出後，他會立即勸說阮婉娩接受他狀告謝殊的法子，而後就以義兄的身份，帶當事人阮婉娩以及當年見證退婚的證人曉霜，同去京兆府擊鼓告官。
所謂事不宜遲，為防夜長夢多，裴晏原打算儘可能快地將事情鬧大，正好老天爺像幫了他們一把，聖上將謝殊召進了宮中，他們本該趁著謝殊被困宮中時，將狀告的事迅速做成，並在京中傳得沸沸揚揚。
然而阮婉娩念著謝家往日對她的恩德，無法作出狀告謝殊的決斷，即使在侍女曉霜的苦苦懇求下，她也說想要再想一晚上。也只能容阮婉娩就想一晚上，謝殊不是等閒之輩，若時間拖到明日，謝殊的人有可能會搜查到阮婉娩的下落。
裴晏在心中想，如果到天明時，阮婉娩仍選擇不去告官，他就只能將阮婉娩和曉霜立即秘密送出京城，使她們藏身在京外某地，總之阮婉娩切不可再落入謝殊手中。卻正想著時，就忽然聽到紛亂雜沓的腳步聲，小院外驟然亮起的火光搖破了幽漆夜色。
裴晏萬沒想到謝殊竟能尋得這麼快，臉色登時一變，在對隨行侍衛下達了拼命阻攔的命令後，立即就推開房門走向阮婉娩，要帶阮婉娩迅速從院子的后角門離開。
因事情緊急，裴晏來不及和阮婉娩多解釋什麼，也顧不得男女之防，攥拉住他義妹的手腕，立刻就帶她往院子的后角門方向走，卻還是動作晚了。謝殊的人已將小院門戶重重包圍，緊搭在弓弦上的無數利箭，在火炬明光的映照下寒光凜凜，對準了裴晏意欲拼殺的隨從侍衛，對準了小院中的每一個人。
冰冷死寂的氣氛中，後方緩緩走來的腳步聲，在這肅殺的幽夜裡，彷彿是來自地獄的鼓點，一聲聲重重敲打在人的心上。兵士們自覺分開兩道，兩邊火光的照映下，謝殊緩步走近前來時，曉霜等人都已被兵卒控按著跪在地上，謝殊冷冷望著院正中站著的兩道人影，望著他們似是攥在一處的手，眸光深處的譏諷愈似風雪濃重，在他心頭無聲呼嘯得遮天蔽地。
見謝殊走近，裴晏不由將阮婉娩的手攥得更緊，並擋身護在阮婉娩身前，儘管知道謝殊專橫跋扈、不可理喻，但裴晏在此危急關頭，還是隻能試著用義兄的身份和裴家的威勢，來極力維護阮婉娩，他決心今夜決不能讓阮婉娩被帶走，哪怕豁出他這條性命，卻還未來得及開口說半個字，眼前便一道凜冽寒光閃過，挾著殺氣朝他劈來。
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