“我們跑了大半個爪哇，又託人從大清弄了幾批種子，最後確定下來，用的是黃花蒿。”
李福祥疑惑道:“黃花蒿，這東西區別大嗎？”
“對。黃花蒿，區別很大。這東西婆羅洲那邊野地裡到處都是，爪哇山上也有。必須趕在開花之前採，採完不能曬，不能烘，只能陰乾。”
陳裕光頓了頓。“我們試過曬乾的，試過烘乾的，全不行。藥效沒了，提取出來什麼都不是。只有陰乾的，活性保得住。”
“為什麼？”
“不知道。但試出來的結果就是這樣。”
劉志俊點點頭。“行，老李你也別問了，繼續說。”
陳裕光說：“採完陰乾，粉碎，裝袋，備用。就這麼簡單。原料的事，一年能收幾茬，爪哇那邊氣候熱，西季都能長。在製藥的原材料供應上不成問題。”
陳裕光說完，看向周啟年。
周啟年接過話。“原料備好，下一步是提取。總長您那年提的思路，用乙醚，低溫，不加熱。我們照著做了。”
他翻開第二頁。
“具體步驟是這樣的：先把粉碎好的黃花蒿葉子裝進大罐，加工業乙醚，完全浸泡。溫度控制在三十度以下，不能高。泡二十西到西十八小時，讓有效成分溶出來。”
“泡完過濾，把渣子去掉，留下綠色的乙醚提取液。”
劉志俊問：“乙醚用多少？貴不貴？”
哈伯此時接過話。“乙醚我們化工廠那邊能產，成本不高。工藝裡還能回收再用，損耗不大。算下來比奎寧便宜得多。”
周啟年點點頭，接著說。“提取液拿到之後，下一步是濃縮。用低溫真空蒸餾，把乙醚蒸出來回收，剩下的是綠呼呼的浸膏。”
“這浸膏裡東西雜，得提純。先用石油醚洗，去掉油脂。再用稀酸洗、稀鹼洗，把亂七八糟的雜質去掉。最後留下中性部分，用氯仿溶解。”
“氯仿也是化工能產的，回收也容易。”哈伯在一旁又補了一句。
周啟年說：“氯仿溶液再濃縮，濃到一定程度，放那兒靜置。過一兩天，瓶底開始出現針尖大小的白色結晶。”
他說到這兒，聲音輕了一點。“總長，那些結晶，就是我們想要的東西。純度很高，拿顯微鏡看，全是細針狀的，整整齊齊。”
劉志俊看著他。“確認了？就是治瘧疾的那個東西？”
周啟年點點頭。“確認了。用化學方法測過，結構和己知的東西都不一樣，是新東西。我們根據總長給它起的名字，叫青蒿素。”
劉志俊沉默了幾秒，然後看向侯德榜。
“侯教授，你搞化工的，你說說，這條路能放大嗎？不能就在瓶子裡轉，要能進工廠，能大批次造。”
侯德榜往前坐了坐。
“總長，周教授剛才說的那套流程，我們從頭到尾看過，也試過放大。用的全是現在工業上成熟的東西。”
“浸泡罐，化工廠有的是。過濾裝置，礦山那邊用來處理礦漿的，改一改就能用。真空濃縮鍋，糖廠熬糖用的那種，稍微調一下溫度就行。結晶槽，製藥廠本來就有。”
他頓了頓。“唯一要注意的，是安全。乙醚容易著火，整個車間得防爆，通風要好，不能用明火。這事我們跟杜邦和哈伯先生那邊的人商量過，他們有經驗。”
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