山本站起來，走到帳篷門口，往外看。遠處，旅順城的輪廓在暮色裡浮著，城牆、房屋、教堂的尖頂，模模糊糊的，像一幅沒幹透的水墨畫。
城門口站著哨兵，灰綠色的軍裝，鋼盔，長槍。跟大半年前一樣，沒什麼變化。
山本看了一會兒，轉過身。“傳令下去，封鎖線撤到城外五里。別圍得太緊了，難看。”
參謀長愣了一下。“將軍，撤封鎖線？那旅順——”
“先放著。”山本走回桌前，坐下。“南洋人在那兒紮了根，拔不掉。等以後再說。”
他沒說出口的是，日本現在顧不上旅順。國內在搞軍備擴充，海軍要造無畏艦，陸軍要換裝備，錢不夠用。
跟俄國人簽了協議，南滿算是穩住了，旅順那根刺，先留著。參謀長出去了。帳篷裡安靜下來，只有煤油燈的火苗在晃。
山本看著地圖上那個畫著紅圈的位置——旅順。他拿起筆，在紅圈旁邊寫了兩個字：待議。
寫完了，把筆扔在桌上，靠在椅背上，閉了眼。
一九一零年六月，奉天。
張作霖坐在書房裡，面前擺著一封信。信是南洋共和國駐奉天聯絡處送來的，很短，只有幾行字：
“張統領，貴部所購武器尾款，請於年內結清。結算方式同上。如有困難，可分期支付，年息百分之五。”
他把信看了一遍，放在桌上，點了根菸。
湯玉麟坐在對面，手裡拿著把扇子，夏天了，扇子終於派上了用場。“大哥，尾款還欠一萬二。黃金咱們拿不出來了。”
張作霖抽了口煙。“拿不出來就分期。年息百分之五，不算高。南洋人做事，還算地道。”
他把菸灰彈了彈。“湯二，你覺著，南洋人賣槍給咱們，圖什麼？”
湯玉麟想了想。“圖個安穩吧。咱們有了槍，日本人就不敢亂動。日本人不動，南洋人在奉天城外就安穩。”
張作霖點了點頭。“對。他們不圖咱們的錢，也不圖咱們的地。就圖咱們能替他們擋著日本人。”
他把煙掐了。“這買賣，做得過。”
他站起來，走到牆上那幅地圖前面。地圖是新的，他讓人重畫的，鐵路、礦山、城市、駐軍，標的很清楚。
“湯二，你看。”他用手在地圖上點了點新民府的位置。“咱們在這兒。南洋人在奉天城外。日本人在遼陽。俄國人在哈爾濱。”
他畫了一條線，從新民府到奉天城外。“這條路，要打通。將來咱們跟南洋人，要常來常往。”
湯玉麟點了點頭。
張作霖轉過身，看著他。“還有一件事。你派人去奉天城外，跟南洋人談。看能不能再批點子彈。打了幾場土匪，不夠用了。”
“他們肯嗎？”
“肯不肯，談了才知道。”張作霖坐回去，端起茶杯喝了一口。“先把尾款結了。分期的第一期，先付了。讓人家看見咱們的誠意。”
湯玉麟點點頭，出去安排了。
張作霖坐在書房裡，又點了一根菸。窗外的天熱起來了，知了叫得震天響，吵得人心煩。但他這會兒不煩。
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