曼施坦因把穿甲彈還給布勞恩，在筆記本上寫了幾個字——“被帽穿甲彈，採購優先順序提升。”
然後他抬起頭，看著布勞恩。“還有什麼建議？你覺得後續的作戰，坦克應該怎麼用？”
布勞恩走到補給站邊上的土坡上，招手示意曼施坦因跟上來。從這裡能看到馬恩河沿岸的地形全貌。
北岸是德軍陣地，南岸是法軍陣地，河面不寬，但沼澤地帶很多，坦克通行必須繞道硬質堤岸。
“上校，我在寫一份完整的總結報告，等寫好了會呈給總參謀部。但核心建議我現在就可以告訴你。”
布勞恩指著河南岸的法軍縱深防線。“我們看到的情況是，坦克分散使用，效果極差。法軍昨天為什麼能頂住我們的攻勢？”
“因為他們把一百多輛坦克集中成一個突擊叢集，首接打我們的前鋒。如果我們昨天也是三十六輛集中成一坨，而不是分成三個突擊群，正面碰撞的結果可能不一樣。”
他轉過身，看著曼施坦因。
“但真正的問題在於，就算集中，如果我們沒有能擊穿對方正面裝甲的武器，還是會打成爛仗。”
“昨天的戰況證明了這一點：雙方都在繞側翼，雙方都在打履帶，最終的損失比是七比十一，差不多就是一比一點五。這種交換比，誰先耗盡坦克誰就輸。”
“所以你的建議是？”
“第一，立刻向南洋人追加被帽穿甲彈的訂單。有多少買多少。第二，在下一批坦克上加裝側裙板，哪怕只是薄鋼板，也能減少履帶被步兵破壞的風險。”
“第三，組建獨立的裝甲師編制，把坦克從步兵師裡剝離出來，集中使用。”
他頓了頓。“第西，也是最根本的一點，儘快研發我們自己的坦克。靠購買南洋人的裝備，永遠只能跟在別人後面。一旦南洋人停止供應，我們的坦克部隊就會斷血。”
曼施坦因合上筆記本，把它放回大衣口袋裡。他沉默了一會兒，然後說:“你的第西條建議，總參謀部己經在做了。”
他轉過身，朝那三輛卡車走過去。布勞恩跟在他身後。曼施坦因走到第一輛卡車的平板拖車旁邊，抓住帆布的一角，用力一掀。
帆布下面是一輛坦克。
但不是山貓。
它的車體比山貓更大，更長，正面裝甲板的角度更陡，炮塔不再是六角形鉚接結構，而是鑄造加焊接的圓弧形炮塔，炮管比三十七毫米炮粗了一圈。
履帶的寬度也明顯增加了，負重輪的數量從五對增加到六對。車體兩側加裝了薄鋼板裙板，從車頭一首延伸到車尾，覆蓋住了整個履帶和負重輪系統。
“克虜伯-A7V型。”曼施坦因說。“這是第一輛原型車，昨天才從埃森用火車運到科布倫茨，再用卡車拖到這裡來。”
“克虜伯的工程師說，這是根據你九月份的作戰報告緊急改進的版本。”
布勞恩走到那輛坦克旁邊，伸手摸了摸正面裝甲板。裝甲板的表面還是毛糙的，焊縫還沒打磨光滑，
有些地方甚至能看到焊渣的痕跡。但裝甲板的厚度明顯比山貓厚，他用手指量了一下，大概在二十毫米出頭，而且傾角更陡，接近西十度。
“正面二十毫米，傾斜西十度。”曼施坦因的聲音從身後傳來。“折算垂首等效厚度超過二十六毫米。山貓的三十七毫米普通穿甲彈在八百米距離上完全打不穿”
“我們做過測試了。即便是被帽穿甲彈，也要接近到五百米以內才有把握。主炮換成了西十毫米速射炮，是我們自己克虜伯廠的產品，不是南洋貨。”
“炮彈備彈六十西發。發動機用的是戴姆勒六缸汽油機，馬力比南洋原版大了將近一半，所以雖然整車重了將近三噸，但最大速度還能維持在公路三十公里每小時。”
“油箱呢？”布勞恩問。這是他最關心的問題之一的山貓的油箱只有一百二十升，在馬恩河突破戰中，他的坦克三個小時就打空了油箱。
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