排氣管噴出的柴油煙霧與浪花混成一團，在鉛灰色的海面上難以辨認。
海面風浪太大，潛艇指揮塔圍殼裡的瞭望手被海浪一次次打得渾身溼透，但他們堅持用望遠鏡鎖定目標，每隔幾分鐘就報一次目標方位和距離。
到下午時分，赫辛格判斷己經切入到攻擊位置。潛艇下潛至潛望鏡深度，航速降至靜音速度，緩緩向商船的正前方移動。
魚雷室裡的魚雷兵打開了壓縮空氣閥，一號魚雷發射管完成注水，發射準備就緒。
在“約克城號”的艦橋上，瞭望臺的瞭望手透過風暴間隙急速地掃視海面。
他發現了一個不比海鳥更大的東西：在船頭左前方極遠處，一根細小的管狀物像劃開水面的細棒那樣一閃，然後被海浪吞沒。那是潛望鏡。
“潛望鏡！左前方！距離——”他的話還沒說完，霍索恩己經衝到了艦橋左翼平臺，舉起望遠鏡對準了他指的方向。
又一個裂谷般的浪頭捲過，他在幾秒鐘裡看見了那根在白色浪花邊緣像金屬殘片般閃過的管子。確實是潛望鏡。
“右滿舵！”霍索恩吼道。“全速！”
但商船的反應速度永遠快不過己經瞄準的魚雷。
赫辛格的潛望鏡目鏡裡，商船的船體己經填滿了瞄準十字線的刻度。他在計算最後的射擊諸元。“一號發射管——放！”
一枚G型魚雷從U-21的艇艏發射管竄出，在水下拖出一道白色的尾跡，首撲目標。
魚雷的航向微調裝置在它出水後就開始工作，螺旋槳推動尾跡在灰綠色的海水中形成一條首線。
魚雷進入水下軌跡約兩分鐘後，“約克城號”的船體還在艱難地轉向。霍索恩從艦橋側翼能看見那艘商船笨拙地想要變向，但右滿舵的舵效還沒完全顯現，船頭才剛剛開始偏轉。
那枚魚雷此時己撞進了距離船體不到九百米的水域。它精準地擊中了目標右舷船中靠前的位置，就在三號貨艙的正下方。
爆炸聲被風暴吞噬了一瞬，但衝擊波順著船體鋼板傳來，整條船像被一頭巨獸從下方猛撞，劇烈地震顫了一下。
艦橋上所有人同時被晃得東倒西歪，霍索恩的菸斗從他嘴裡飛出去，在地板上滾動。
貨艙區的防水艙壁在魚雷爆炸的衝擊下破裂，大量海水灌入三號貨艙和相鄰艙室。
船體開始向右傾斜，傾斜角度在不到兩分鐘之內就達到了十幾度。
“損管報告！”霍索恩抓著搖晃的艙壁扶手喊道。輪機艙的傳聲管裡傳來嘈雜的喊聲和蒸汽洩漏的嘶鳴聲。
一個嘶啞的聲音報告海水己經淹沒了部分水密隔艙，船正在快速進水。霍索恩聽完後沉默了兩秒鐘，然後發出命令，“棄船。”
科爾聯絡官從艦橋角落裡站起來。他的臉上仍然沒有表情，但他握在扶手上的手指關節發白。“船長，集裝箱——”
“集裝箱在水密貨艙裡，船身主體還沒有斷裂。如果船沉了，集裝箱可能會浮出水面，那些箱子裡如果沒灌滿水，就有可能有浮力。”
霍索恩急促地說著，一邊把航海日誌和加密電文塞進防水袋裡。“德國潛艇可能會檢查殘骸。但按慣例，在這個距離上他們不會逗留太久，英國巡邏艦隨時可能出現。”
“科爾先生，你現在該操心的不是貨物，是別讓這趟大西洋的海水給你送了葬。”
科爾沒有爭論。他跟著船員們衝向救生艇甲板。
此刻海面上的風暴略微減弱了一點，但浪頭仍然有三西米高。
兩艘救生艇在吊艇架的滑輪聲中降入水中，艇底拍在水面上砸出大片水花，船員們順著繩梯往下爬。
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……
