那個青年的頭髮是烏黑的，眼睛是深褐色的，笑起來的時候讓人想起遠東那些古老河流上的晨霧。
而現在，這個青年己經是一個與世界頂級列強平起平坐的國家的締造者。
而自己，正在用德意志帝國最後一點海外家底，向他換取讓帝國在戰火中試圖戰勝的彈藥和坦克。
國運，從來不是用槍炮打的，是用算計稱的。
窗外，坤甸港的夜色中，又一艘滿載集裝箱的貨輪拉響了汽笛。龍門吊的吊臂還在移動，把一個接一個的鐵箱子吊進貨艙。
那些鐵箱子裡裝著橡膠、錫錠、石油、軍火。只是克勞斯不知道，那船物資，到底是協約國的，還是同盟國的。
而遠在七千公里之外的青島，德國總督府的院子裡，一樹桂花正開得正好。
總督還不知道，他的這片領地，己經在剛才的幾分鐘之內，被一位親王籤給了另一個國家。
而日本聯合艦隊的集結訊號，也正在佐世保港飄上夜空。
一戰的棋局上，又多了一枚棋子。
……
一九一西年八月七日夜，坤甸，總長府。
正式的簽字儀式在當晚九點舉行。
總長府二樓的小宴會廳被臨時改成了簽字廳。長桌上鋪著墨綠色的絨布，正中擺著兩份用中德雙語書寫的正式條約文字。
封面燙著金邊，內頁的紙張是特製的防偽水印紙，每一頁的邊緣都印著南洋共和國的金龍暗紋和德意志帝國的黑鷹暗紋。
克勞斯·馮·霍亨索倫換上了一身正式的普魯士陸軍上將禮服。
深藍色的呢料筆挺如鐵，肩章上的金色絞線在枝形吊燈下閃著暗光，領口的紅色領章襯著他花白的鬢角。
讓他看上去比下午那副風塵僕僕的模樣年輕了十歲。他的胸前彆著一枚霍亨索倫家族的家徽，黑鷹展翅，爪下抓著十字。
劉志俊也換了一身正式著裝。不是平時那件深灰色軍便裝，而是一套專門為重大外交場合縫製的藏青色中山裝式禮服。
左胸口袋上彆著南洋共和國的金龍徽章，領口扣得一絲不苟。他的頭髮梳得整整齊齊，鬢角的白髮在燈光下若隱若現。
在場的人不多。南洋方面除了劉志俊，只有外交部長唐紹儀，和兩名負責記錄的外交秘書。
德國方面除了克勞斯，還有德國駐坤甸總領事馮·施特勞赫，以及一名從柏林一路跟隨克勞斯前來的外交部法律參事。
所有人魚貫入場，沒有掌聲，沒有軍樂隊，沒有記者。這是一場需要埋藏在檔案最深處的外交交易。
歐洲在打仗，列強在站隊，而在這間被鳳凰木影子籠罩的南洋小樓裡，德意志帝國正在出售它最後一片完整的海外疆土。
唐紹儀把兩份條約文字逐頁核對了一遍。他的手指從德文條款移到中文條款，眼睛裡是外交官特有的那種審慎而冷靜的光。
核對了約摸一刻鐘，他向劉志俊點了點頭。
劉志俊拿起鋼筆。那是一支德國造的萬寶龍金筆，是克勞斯在二十三年前他生日時送的禮物。
筆桿上刻著一行小字：“Für meinen Freund Liu, 1894, Berlin。”——給我的朋友劉，一八九西年，柏林。
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……
