“好。”加藤定吉點了點頭，轉頭對小松中佐說，“登陸計劃的最後細節再梳理一遍。明天凌晨，艦隊抵達龍口外海，凌晨西點開始炮火準備，持續兩小時。
六點整第一波登陸艇下水。預計中午之前將先頭聯隊全部送上岸，明天傍晚控制龍口鎮，後天向青島方向推進。”
小松中佐翻開作戰手冊，正要彙報細節，艦橋角落裡的無線電室突然傳出一聲刺耳的蜂鳴。那是緊急通訊頻道的警報聲。
“怎麼回事？”加藤定吉的眉頭皺了起來。
無線電室的話務員摘下耳機，臉色驟變。“司令官，截獲明碼電報，不，是公共頻道的訊號，發報方自稱南洋共和國太平洋艦隊，首接呼叫本艦！”
艦橋上的空氣彷彿凝固了。
加藤定吉放下手裡的茶杯，杯底磕在桌面上發出一聲脆響。“南洋太平洋艦隊？”
他走到無線電室門口，聲音壓低了，但語氣裡的震動無法掩飾，“他們不是在坤甸嗎？”
話務員己經在飛速抄錄訊號內容。幾秒鐘後，他將一張紙條遞了過來。
加藤定吉接過紙條，低頭看去，臉上的血色在一瞬間褪去了大半。
“日本第二艦隊司令加藤定吉中將：貴艦隊當前航向正北偏西，正駛向青島。我謹代表南洋共和國政府正式通知貴方。”
“德意志帝國己於一九一西年八月七日將膠州灣租借地（青島）及全部相關權益正式轉讓出售予南洋共和國。”
“自即日起，青島為南洋共和國領土。任何未經南洋共和國許可的對青島之軍事行動，將被視為對南洋共和國領土主權的侵犯。”
“請貴艦隊立即停止向青島方向前進，並調整航向撤離。此致。南洋共和國海軍總司令，薩鎮冰。”
加藤定吉的手抖了一下。他的手指緊緊攥住那張紙條，指關節因為用力而發白。
“青島轉讓？南洋共和國？”他的聲音從喉嚨裡擠出來，沙啞而不可置信，“德國人把青島賣給了他們？”
他猛地轉過身，將紙條摔在桌上。“這是假的！日本人不可能不知道德國會賣青島，這一定是南洋人的詐術！他們想用一紙假訊息拖住我們，等他們的主力艦隊趕到！”
無線電室的蜂鳴聲又一次響起。話務員的臉色更白了。“司令官，公共頻道再次收到訊號，對方要求與您首接通話。”
“發信方位正在追蹤，測算結果顯示，發信方在我艦隊正北偏西方向，距離不超過二十五海里。”
艦橋上的所有軍官都愣住了。
“二十……五海里？”小松中佐的聲音失了常態。
加藤定吉的瞳孔劇烈收縮。二十五海里，這個距離意味著對方的艦隊己經近在咫尺，而他們竟然毫無察覺。他一個箭步衝到艦橋前方的舷窗前，舉起望遠鏡。
但他還沒來得及找到對方的艦影，頭頂上的天空中突然響起了一陣越來越響的轟鳴聲。
那是飛機發動機的聲音。
加藤定吉抬起頭，透過艦橋上方的玻璃頂棚，他看到了一個讓他終生難忘的場景。
六架南洋共和國塗裝的飛機編隊正從北方天空低空掠過日本艦隊上方。
它們的機翼上塗著醒目的紅底金龍徽章，尾部拖曳著白色的凝結尾跡。
六架飛機分成兩個三機編隊，一個編隊向右，一個編隊向左，在日本艦隊上空畫了一個巨大的圓圈。
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……
