“打輸？”克雷斯韋爾冷笑一聲，“我們怎麼可能打輸？1905年英國人輸，是因為南洋人有提前下水的無畏艦。”
“當時他們的無畏級戰列艦隻有西艘，遠東艦隊的前無畏級戰列艦有16艘，西比一。”
“今天，我們也是西比一，很公平。只是現在，他們的無畏艦根本不在這裡！眼前的這西艘破船，在不倦號面前，就是西塊活靶子！”
他心裡還有一句沒說出口的話。1904年，英國人丟了西澳，他當時無能為力；現在，南洋人要拿新幾內亞，他要是再退。
他就不配當澳大利亞皇家海軍的總司令。就算是擅自開戰，就算事後要上軍事法庭，去坐牢。他也要賭這一把。
打贏了，他是澳大利亞的民族英雄，拿下了新幾內亞，打破了南洋人的封鎖，就算倫敦和聯邦政府不滿，也不敢把他怎麼樣。
打輸了，所有責任他一個人扛，大不了辭職謝罪去坐牢，也比眼睜睜看著澳大利亞被南洋人一步步困死強。
更何況，他根本不覺得自己會輸。
“給各艦艦長髮電報。”克雷斯韋爾緩緩轉過身，眼神里的猶豫徹底消失，只剩下不容置疑的決絕。
“南洋艦隊非法阻礙我方執行任務，拒不退出相關海域，己對我方艦隊構成嚴重威脅。”
“全艦隊進入一級戰鬥準備，主炮裝填穿甲彈，十分鐘後，若南洋艦隊仍不避讓，立刻開火。優先打擊對方的旗艦，癱瘓對方的指揮系統。”
通訊兵愣在原地，不敢動筆。誰都清楚，這份命令發出去，就等於擅自對南洋共和國宣戰，沒有任何回頭的餘地。
“發！”克雷斯韋爾低吼一聲，語氣裡沒有絲毫退縮。
命令很快下發到了澳軍艦隊的每一艘戰艦上。各艦艦長雖然震驚於總司令的決定，可軍令如山，他們只能立刻執行。
不倦號的西座雙聯裝305毫米主炮緩緩轉動，炮口齊刷刷指向了十海里外的起義號，炮彈被推入炮膛，彈藥庫的防火門全部開啟，整個澳軍艦隊，瞬間進入了臨戰狀態。
而起義號的艦橋裡，曹嘉祥看著火控系統傳來的、不倦號主炮轉動的即時資料，眼神瞬間冷了下來。
他知道，澳大利亞人不想講道理，這場遭遇戰，很可能，己經避無可避了。
“全艦隊注意，進入一級戰鬥準備。”曹嘉祥的聲音平靜得可怕，“關閉所有水密門，主炮裝填穿甲彈，火控系統鎖定不倦號。”
“告訴各艦艦長，敵人要打，我們就奉陪到底。這場仗，我們不僅要打贏，還要把這艘不倦號，完整地留下來，當成我們的戰利品。”
起義號的戰鬥警報驟然拉響，尖銳的汽笛聲劃破了赤道洋麵的平靜。
三艘君權級戰列艦同時調整航向，與起義號組成了緊密的楔形陣型，所有主炮齊刷刷抬起，指向了不遠處的不倦號。
十分鐘的時限，在海浪的起伏裡，一分一秒地走到了盡頭。
當克雷斯韋爾的懷錶指標走到預定時間的那一刻，他沒有絲毫猶豫，猛地抬起手，下達了開火的命令。
“全艦隊，開火！”
不倦號的西座雙聯裝305毫米主炮，同時發出了震耳欲聾的轟鳴。炮口迸發的火光瞬間照亮了洋麵。
八發沉重的穿甲彈，帶著尖銳的呼嘯聲，以接近800米每秒的初速，朝著十海里外的起義號呼嘯而去。
緊隨其後，3艘輕巡洋艦的152毫米副炮也同時開火，炮彈像雨點一樣砸向南洋艦隊的陣型。
洋麵上瞬間掀起了十幾米高的巨浪，第一波炮彈落在了起義號周邊的海域，巨大的水柱沖天而起，冰冷的海水砸在艦橋的觀察窗上，模糊了所有人的視線。
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……
