“怎麼利用？”基欽納問道。
“我們可以告訴美國人，我們可以拒絕南洋共和國的要求。但是，美國必須立刻參戰，並且向我們提供足夠的坦克和飛機，保證我們在西線的戰爭能夠繼續進行。”
阿斯奎斯說道，“美國人肯定不會答應這個條件。他們還沒有做好戰爭準備，也沒有能力向我們提供足夠的武器裝備。這樣一來，他們就沒有理由再阻止我們和南洋共和國談判了。”
“好主意！”勞合·喬治眼前一亮，“這樣一來，我們就把皮球踢給了美國人。如果他們不能滿足我們的條件，那麼他們就沒有資格干涉我們的內政。”
“還有，”阿斯奎斯繼續說道，“我們可以同意美國人參加談判。但是，我們也要讓澳大利亞自治政府參加談判。”
“這樣一來，談判就變成了西方談判。南洋共和國要面對英國、美國和澳大利亞三方的壓力。他們肯定會做出一些讓步。”
“高！實在是高！”基欽納讚歎道，“這樣一來，我們就掌握了主動權。既不得罪美國人，又能讓南洋共和國做出讓步。”
“立刻安排我和佩奇大使見面。”阿斯奎斯說道，“我要親自和他談。”
當天下午，佩奇大使來到了唐寧街10號。
“首相閣下，我代表美國政府，向大英帝國政府提出嚴正抗議。”佩奇一坐下，就嚴肅地說道。
“美國政府堅決反對大英帝國將澳大利亞出售給南洋共和國。這是對整個白人世界的背叛，也嚴重威脅到了美國的國家利益。我們要求大英帝國政府立刻拒絕南洋共和國的無理要求。”
“佩奇大使，我非常理解美國政府的立場。”阿斯奎斯故作無奈地說道，“我也不願意出售澳大利亞。但是，我們現在沒有選擇的餘地。
你應該很清楚，我們現在所有的坦克和飛機都依賴從南洋進口。如果我們拒絕了他們的要求，他們就會立刻斷供。
到時候，我們在西線的防線就會崩潰。德國人會打到倫敦，整個歐洲都會落入德國人的手中。我想，這也不是美國政府願意看到的吧。”
“我們可以向你們提供武器裝備。”佩奇說道。
“哦？”阿斯奎斯故作驚訝地說道，“美國政府願意向我們提供坦克和飛機？太好了！不知道美國政府能夠提供多少輛坦克，多少架飛機？什麼時候能夠交付？”
佩奇的臉色變得有些尷尬。“這個……我們的坦克研製計劃還在進行中。大概還需要一年時間才能生產出第一輛原型車。
飛機的話，我們可以提供一些老式的偵察機。”
“一年時間？”阿斯奎斯冷笑一聲，“佩奇大使，我們在西線的軍隊連一個月都撐不下去了。一年時間，黃花菜都涼了。
而且，老式的偵察機和轟炸機根本無法對抗德國人的戰鬥機。
美國政府如果真的想幫助我們，就請立刻參戰，並且向我們提供和南洋共和國一樣先進的坦克和飛機。否則，我們就只能接受南洋共和國的要求。”
佩奇沉默了。他知道阿斯奎斯說的是事實。美國現在根本沒有能力向英國提供足夠的先進武器裝備。
“還有，”阿斯奎斯繼續說道，“南洋共和國的海軍己經集結在南海，隨時可能進攻新加坡和印度。如果我們拒絕了他們的要求，他們就會發動全面戰爭。
我們根本沒有能力保衛遠東的殖民地。美國政府願意派遣艦隊和軍隊，幫助我們保衛新加坡和印度嗎？”
佩奇更加沉默了。美國現在還保持中立，根本不可能派遣軍隊和艦隊去幫助英國作戰。
“佩奇大使，”阿斯奎斯的語氣變得緩和了一些，“我知道美國政府是為了我們好。但是，我們現在真的沒有選擇。
不過，我們也理解美國政府的擔憂。所以，我們同意美國政府參加談判。同時，我們也會邀請澳大利亞自治政府參加談判。
這樣一來，所有相關的國家都可以坐在一起，共同討論這個問題，找到一個大家都能接受的解決方案。”
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