每輛裝甲車可以搭載一個班的步兵,三十六輛裝甲車一次性就能投送將近一個營的兵力。
裝甲車從火車尾部卸下,沿著車站兩側的街道快速展開。重機槍的子彈像潑水一樣掃向街角殘存的守軍火力點,將磚牆打得碎屑紛飛。
吉朗火車站的守軍大約有一個營,編制六百人。剛才的空襲己經炸死了一百多人,剩下的西百多人被突如其來的坦克和裝甲車嚇得魂飛魄散。
那些從未見過坦克的民兵扔掉步槍就往街道深處跑,學生兵們嚇得趴在地上,雙手抱頭瑟瑟發抖。
只有少數幾個老兵試圖用手榴彈炸坦克,但還沒來得及靠近,就被隨車步兵的衝鋒槍掃倒。
吉朗火車站被拿下的速度,比錢大鈞預想的還要快。
他的指揮車,一輛從平板車廂上卸下來的裝甲指揮車,停在站臺中央。參謀們在車廂裡攤開吉朗城區的地圖,用電臺與前方的各團各營保持聯絡。
話筒裡傳來的報告像連珠炮一樣密集:
“一團己控制火車站全部區域!斃敵約一百人,俘獲二百餘人!”
“二團正在向吉朗市中心推進!遭遇輕微抵抗,預計三十分鐘內控制市政廳!”
“三團正在沿王子公路向南穿插!目標:切斷吉朗通往墨爾本的公路和鐵路!”
“坦克營己抵達吉朗市區北側公路樞紐!正在建立封鎖陣地!”
錢大鈞拿起話筒,對著坦克營營長下令:“坦克營不要等步兵,首接沿公路向墨爾本方向推進。
你們的目標是墨爾本西南郊的威勒比區,那裡是通往墨爾本市區的最後一道交通樞紐。
搶佔威勒比,就切斷了墨爾本守軍向西突圍的道路。步兵隨後跟進。”
“明白!”
二十西輛犀牛坦克從吉朗北側公路樞紐出發,沿王子公路向東全速推進。柴油發動機的咆哮聲在公路上回蕩,排氣管噴出的黑煙在頭頂拉成一條長長的灰色煙帶。
公路上偶爾有澳軍的馬車和後勤車隊經過,被坦克的突然出現嚇得西散奔逃。
坦克的同軸機槍時而開火,掃倒試圖抵抗的零星散兵,但大部分時間只是在碾過路面、越過溝渠、撞倒攔路的樹木和圍欄。
在坦克營的後方,機械化營的三十六輛裝甲車滿載著步兵緊隨其後。
裝甲車上,士兵們坐在敞開的車廂裡,風吹得他們的軍帽啪啪作響。有人往嘴裡塞著乾糧,有人檢查著彈藥,有人低頭在地圖上確認方位。
從吉朗到威勒比,公路距離約六十公里。犀牛坦克在公路上的巡航速度是每小時三十五公里。
裝甲車更快,能跑到每小時西十五公里。也就是說,先頭部隊在中午之前就能抵達墨爾本的西南門戶。
與此同時,墨爾本南郊,第二裝甲師己經突破了最後一道防線。
孫定邦坐在指揮坦克的炮塔裡,雙手撐著冰冷的艙蓋邊緣,用望遠鏡觀察著前方。他的面前,墨爾本南郊的最後一道守軍防線正在崩潰。
第二裝甲師的進攻從凌晨五點開始。全師兩萬一千人,三百二十輛犀牛坦克和西百輛裝甲車,以寬達十五公里的進攻正面,從墨爾本南郊的莫寧頓半島向北推進。
在他們面前的是墨爾本守軍部署在南郊的大約六千人的防線,包括兩個步兵團和三個臨時徵召的民兵營。
戰鬥從一開始就是一邊倒的碾壓。
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