張作霖把參茶碗往桌上一頓，目光掃過所有人，聲音陡然變得威嚴起來：“媽了個巴子，都給老子記住！
這一仗，不是給南洋人打的，是給咱們自己打的！小日本要是佔了東北，咱們就是第二個朝鮮！到時候別說槍桿子，咱們的鋤頭都不一定保得住！”
“各師回去以後，三天之內完成動員！所有休假人員全部歸隊，所有補充兵全部到位。彈藥按最大攜帶量配發。
每個兵至少帶二百發子彈。炮兵和機槍部隊也要做好全面準備。後勤糧秣按一個月標準隨部隊攜帶，不夠的由軍需處統一調配。”
“這次打仗，是拿命去拼。老子知道咱們的弟兄們裝備不如南洋人，訓練也比不上他們。
他媽的人家練了十幾年，咱才練幾年。但別讓日本人真以為奉軍好欺負。打不過硬仗，就打巧仗。
陣地守不住，就拖時間。拖不住就撤，撤了再打。
只要拖到開春，拖到南洋的坦克能動起來，拖到周志勇的炮兵旅全部展開，咱們就算贏了！”
他端起涼透了的參茶，仰頭一口灌下去，把空碗重重扣在桌上，一字一句地說：“散會！”
五個師長同時起身，軍靴後跟撞擊地板的聲響在議事廳裡迴盪。然後魚貫而出，腳步聲在走廊裡漸漸遠去。
張作霖獨自站在長桌前。窗外，奉天城的夜空被煤油路燈映成了一片暗黃色。
遠處的火車站方向傳來蒸汽機車汽笛的尖嘯聲，一聲接一聲，像是某種沉悶的警號。
湯玉麟沒有走。他坐在角落裡，旱菸鍋裡的火早就滅了，但他還叼著菸嘴，若有所思。
“大哥，”湯玉麟終於開口了，聲音很輕，“輯安是日軍主攻方向。你把最精銳的第一師和你自己都放在輯安，萬一有個閃失……”
張作霖沒有回頭。他站在窗前，雙手背在身後，目光透過結霜的玻璃窗，看向遠處黑暗中若隱若現的火車站燈光。
“老湯。”他的聲音難得地收起了所有的匪氣，只剩下一絲疲憊，“咱們在東北混了十幾年。
從當馬賊開始，到後來投靠北洋，再到現在給南洋人當代理人。每一步都在賭，每一次都在刀尖上走。”
“這次也是一樣。”他終於轉過身，面對著湯玉麟，“賭贏了，咱們就是南洋共和國在東北的頭號代理人。
打完這一仗，我們奉軍在劉志俊心裡的分量，就不再是‘可以利用的地方武裝’，而是‘在關鍵時刻靠得住的盟友’。這個區別，你懂嗎？”
湯玉麟慢慢地點了點頭。
“賭輸了。”張作霖的嘴角扯出一絲苦笑，“賭輸了，那就什麼都沒有了。但媽了個巴子。
就算輸，老子也要讓小日本知道，東北不是朝鮮。想吞下東北，得先問問我張作霖手裡的槍答不答應！”
他走到衣架前，取下掛在上面的大氅，披在肩上。然後走到門口，推開厚重的木門。一股冷風從門縫裡灌進來，吹得煤油燈上的火苗劇烈搖晃。
“走，陪我去兵營看看。”他對湯玉麟說，“明天開始，這奉天城怕是要冷清一陣子了。”
翌日清晨，天還沒亮，奉天城外的大小軍營己經人聲鼎沸。
第一師計程車兵們是最早動的。天矇矇亮，起床號就在營區上空拉響了，不是平時那種悠長的號聲，而是短促而尖銳的緊急集合號。
士兵們從行軍床上彈起來，在班排長的吆喝聲中迅速穿好軍裝，背上步槍，衝向營區操場。
操場上點著十幾盞煤油燈，火光在黎明前的黑暗中搖曳。張景惠站在操臺前，披著一件灰布棉大衣。
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