一九一五年九月二十五日，深夜，婆羅洲北部，山打根港。
山打根港是南洋共和國在婆羅洲北端最大的港口，坐落在蘇祿海西岸，與菲律賓的棉蘭老島隔海相望。
直線距離不到三百海里。白天，這裡是婆羅洲木材和橡膠的出口港；入夜後，港區燈火通明，貨輪和駁船在碼頭上裝卸貨物，起重機轟鳴，工人號子聲此起彼伏。
但在港區最南端的三號軍用碼頭上，今晚燈火全部熄滅。只有幾盞用帆布罩著的煤油燈在碼頭上發出昏黃的光。
三艘偽裝成民用漁船的貨輪靜靜地靠在碼頭邊。它們的甲板上堆著漁網和椰子殼，但船艙裡裝的是步槍、機槍、迫擊炮、彈藥箱、電臺、醫療用品、糧食和軍餉。
價值兩百萬南洋元的軍火和物資，足夠武裝三千人。
南洋共和國海軍“海獅”號驅逐艦在三艘貨輪之外的海面上靜靜游弋。它的任務是護航到蘇祿海分界線，如果遇到美國巡邏艦盤查，就由它出面交涉。
碼頭上，一群穿著漁民短褂、皮膚黝黑的精壯漢子正在沉默地往貨輪上搬運最後一批物資。
他們有的揹著步槍，有的腰間別著手槍，有的蹲在船舷邊抽菸，菸頭的紅點在夜色中一閃一閃。
他們的動作乾淨利落，不需要任何人指揮，像一群訓練有素的老兵。他們確實是老兵。
這些人是南洋共和國陸軍特種作戰大隊，“利劍”特戰隊的隊員。
他們將在棉蘭老島擔任軍事教官，負責訓練達圖·阿里的游擊隊使用新式武器、佈設地雷、伏擊運輸車隊、炸燬橋樑和軍火庫。
特戰隊隊長周海生站在碼頭上，揹著一支花豹步槍，手裡拿著一個筆記本，藉著煤油燈的燈光核對裝船清單。
他三十歲出頭，身材壯實，臉上的皮膚被赤道陽光曬成了深棕色。
“機槍，三十挺，連同備用槍管和配件。”他在筆記本上劃了一道。“步槍，兩千四百支，配套子彈二十四萬發。”
又劃了一道。“迫擊炮，十二門，炮彈四百八十發。”
再劃一道。“電臺，六套，備用電池十二組。”
劃得很快。“藥品，磺胺粉劑三百公斤，嗎啡五十支，奎寧兩千片，野戰急救包三百套。”
他劃完最後一個勾，合上筆記本，臉上露出滿意的表情。“可以了。全部裝船完畢。”
凌晨兩點，三艘貨輪緩緩駛出山打根港，越過蘇祿海分界線，航向東北方的棉蘭老島南部海岸。
月色在蘇祿海漆黑的海面上鋪開一條銀色的光帶。漁船的輪機聲壓得極低，幾乎聽不到。
船上的燈火全部熄滅，只靠船長手中的羅盤和頭頂的星星導航。
拂曉時分，三艘貨輪抵達棉蘭老島南部的薩蘭加尼灣。這片海灣水深港闊，四周被密林覆蓋，只有幾個小漁村散落在海岸線上。
美國人的巡邏艇很少來這裡，因為這裡的漁村窮得連稅收都不值得徵收。
貨輪沒有靠岸。岸邊的密林裡亮起了三簇火把，那是達圖·阿里的人發出的接應訊號。
周海生站在第一艘貨輪的船頭，舉起望遠鏡仔細觀察。火把在密林中閃爍了三下，然後熄滅，又閃了三下。暗號正確。
“放小艇。”他低聲命令。
十二艘橡皮艇從貨輪的側舷放下水。利劍特戰隊員們划著槳，將裝滿軍火、物資和彈藥的木箱一箱一箱運上岸。
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