法國孤拔級無畏艦是戰前設計的無畏艦，標準排水量兩萬三千噸，十二門三百零五毫米主炮，在紙面上擁有不錯的火力。
但她們有一個致命的缺陷：裝甲防護不足。孤拔級的主裝甲帶厚度只有二百七十毫米，炮塔正面裝甲也只有三百二十毫米，而且採用了質量較差的法國產裝甲鋼。
這種級別的防護，在布呂歇爾級的三百五十六毫米主炮面前，幾乎沒有任何防禦能力。
希佩爾在交戰開始後三十分鐘就發現了這一點。
當時“布呂歇爾”號的一發穿甲彈擊穿了“孤拔”號的前部炮塔正面裝甲，法國人聲稱的三百二十毫米裝甲，在實戰中被證明等效防護遠低於標稱數值。
穿甲彈頭在炮塔內部爆炸，炸燬了整座炮塔。
如果不是法國艦長及時下令向彈藥庫注水，“孤拔”號可能已經在海戰的第一小時內就步了“無敵”號的後塵。
希佩爾立即用訊號燈向其餘三艘布呂歇爾級下達了命令：集中全部火力攻擊法國戰列艦。先打殘法國人，再回頭對付美國人。
“布呂歇爾”號、“馮·德·坦恩”號、“毛奇”號和“戈本”號四艘戰列艦開始將炮口齊齊對準法國戰列線。
炮擊的強度在接下來的二十分鐘裡達到了駭人的程度。四艘布呂歇爾級，每艘九門三百五十六毫米主炮。
總計三十六門大口徑主炮，以每分鐘一輪的射速朝法國艦隊傾瀉炮彈。
每一輪齊射都有超過二十噸的鋼鐵和炸藥落在法國戰列線上。
“孤拔”號在承受了至少六發穿甲彈的直接命中後，艦體已經嚴重傾斜。
她的前部兩座炮塔全部被摧毀，艦舯部燃起了熊熊大火，海水從水線以下的多處破口湧入艦體。
她的艦長讓·巴蒂斯特·莫里斯上校下令棄艦，但許多水兵已經來不及逃生。上午八點四十一分，“孤拔”號緩緩向左舷傾覆，艦底朝天，螺旋槳還在空氣中空轉。
幾分鐘後，她沉入了北海冰冷的海水中。全艦一千一百名官兵中，包括艦長在內，有超過七百人隨艦陣亡。
“巴黎”號的命運更加慘烈。一發三百五十六毫米穿甲彈擊穿了她的後部彈藥庫上方的薄甲板。
一枚高爆彈，不是穿甲彈，但打在了靠近彈藥庫通風井的位置。爆炸引燃了彈藥庫內的發射藥。
八點五十六分，“巴黎”號在一聲驚天動地的爆炸中炸成了兩半，艦首和艦尾分別沉沒。全艦一千零八十七名官兵，只有十二人獲救。
沙利耶中將在“孤拔”號傾覆前將旗艦轉移到了丹東級戰列艦“狄德羅”號上。他站在新旗艦的艦橋上，望著正在沉沒的“孤拔”號和“巴黎”號，臉色灰白。
他的艦隊在不到一個小時內損失了兩艘無畏艦，而德國人看起來毫髮無傷。
“艦長，”他的聲音沙啞，“告訴羅德曼少將，法國艦隊正在承受巨大壓力。我們需要美國艦隊的火力支援。”
羅德曼少將不需要法國人告訴他戰況有多嚴峻。他在“紐約”號的艦橋上已經親眼目睹了“孤拔”號和“巴黎”號的沉沒全過程。
那些法國戰列艦被擊中時燃起的巨大火球，在灰濛濛的霧幕上留下了兩團久久不散的黑色煙雲，像是戰場上豎起的兩個墓碑。
但羅德曼此刻也面臨著棘手的局面。他的四艘美國戰列艦正在圍攻奧匈帝國的四艘聯合力量級戰列艦。
而且在經過一個多小時的激戰後已經開始取得進展。兩艘聯合力量級，準確說是“特格特霍夫”號和“聖伊斯特萬”號，已經在他密集的炮火下被擊沉。
前者在被命中多發大口徑炮彈後傾覆沉沒，後者在艦體嚴重進水後緩緩側翻，艦底朝上浮在海面上，幾分鐘後才消失在海面之下。
奧匈帝國艦隊的水兵們在冰冷的海水中掙扎呼救，但此刻雙方都無暇顧及救援。
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