十二月一日，第一集團軍派了一位俄語翻譯和幾個布里亞特代表進城勸降。
他們打著白旗走到城北，向城防軍遞交了程懷遠的最後通牒：限四十八小時內交出武器，無條件投降。否則，城破之後，一切由火力決定。
巴甫洛夫上校拒接了通牒。他把勸降書撕碎，扔在地上。但他的副官偷偷把勸降書的內容抄了一份，貼在了兵營門口。
第二天，赤塔城內發生了兵變。一個步兵營計程車兵在營區裡高喊“不要為沙皇賣命”“我們要回家”，然後帶著槍衝出了兵營，朝城北的缺口跑去。
巴甫洛夫上校下令開槍鎮壓，但奉命執行的兩個連拒絕執行命令。一個年輕的少尉站出來說：“上校先生，士兵們已經三個月沒有領到軍餉了。他們不想死在這裡。”
巴甫洛夫上校目瞪口呆，隨後拔出手槍對著自己的太陽穴扣了扳機。
訊息傳出後，赤塔城防徹底崩潰。十二個步兵連中有八個放下武器，其餘四個連在夜裡逃散了。
城裡的工人赤衛隊也在天亮前各自回了家，把槍支藏進了柴堆和地窖裡。
十二月二日上午，第一集團軍第二師列隊進入赤塔城。沒有槍聲，沒有抵抗。街道兩旁站著一部分看熱鬧的市民，大多數人躲在家裡，從窗戶縫隙裡偷看。
第二師師長錢鈞騎著一匹從蒙古帶來的棗紅馬，走在部隊最前面。他身後跟著兩列步兵，四個一排，步伐整齊，刺刀在寒冷的陽光下閃著光。
赤塔火車站站臺上，一群俄軍軍官排成兩排。他們的軍銜章依然別在領子上，但槍都放在了地上。一個鬍子花白的上校走上前，敬了個軍禮，然後將一把鑲銀的軍刀雙手遞向錢鈞。
“我是赤塔守備區參謀長別洛夫上校。根據上級命令，我部向貴軍投降。”
錢鈞接過軍刀，看了一眼，然後遞給身旁的衛兵：“參謀長先生，你的部隊會得到人道對待。我們會保證所有俘虜的生命安全和基本生活條件。”
他頓了頓，用剛學會的俄語補了一句：“戰爭對你們來說，結束了。”
別洛夫上校沒有說話，只是深深地看了錢鈞一眼，然後轉身回到戰俘隊伍中。
第一集團軍佔領赤塔的訊息，透過無線電波迅速傳到了坤甸總長府。
劉志俊在收到電報時，正在吃晚飯。他放下筷子，看完電文，然後走到牆上那幅巨大的世界地圖前，用紅筆在赤塔的位置畫了一個圈。
“從恰克圖到赤塔，七百公里。從出發到佔領，八天。”他對羅大巖說，“你覺不覺得，我們之前對俄軍的估計，還是保守了一點？”
羅大巖站在他身後，笑著說：“不是我們保守，是俄軍太弱了。西伯利亞的俄軍，根本不堪一擊。真正麻煩的是後續的控制和治理。”
“對。”劉志俊轉身，目光沉靜，“勝利本身不是問題，問題是怎麼把勝利變成長期的控制。西伯利亞太大了，我們佔下來容易，守下來難。”
他頓了頓，對門口的一名參謀說：“給劉明雲發電，部隊可在赤塔、烏蘭烏德一線做短時休整。注意，當地的氣溫，很快就要進入最嚴寒的時期，不要浪戰。”
十二月上旬，遠東進入了一年中最寒冷的季節。
赤塔地區的溫度連續多日徘徊在零下三十五度上下。白色的雪覆蓋了一切，天空像一塊洗得發灰的舊毛氈，低低地壓在頭上。
第一集團軍各部按照劉明雲和程懷遠的命令，停止了繼續北進。部隊在烏蘭烏德和赤塔一帶轉入防禦，開始構築冬季陣地和取暖設施。
士兵們住的都是俄國人留下的兵營和民房，牆壁厚實，但窗戶漏風。工兵們用木板和棉簾子把窗戶封死，在地上鋪上乾草和毛毯。每個班配了兩個鐵爐子，日夜燒煤和木柴。
第一集團軍的物資補給卻從來沒有斷過。從滿洲里到庫倫，從庫倫到恰克圖，從恰克圖到烏蘭烏德，後勤運輸隊像一條條黑色的河流，在雪原上川流不息。
卡車的防滑鏈在凍土路上叮噹作響，騾馬車隊用毛皮裹著糧袋和彈藥箱，日夜兼程。
劉明雲在大連和滿洲里坐鎮排程了兩個月後，親自把指揮部前移到了恰克圖。那裡已經建起了一座大型的物資中轉基地。
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