陳錦年笑了。這就是開門的第一條縫。
四月二十日，什未林。
福克飛機制造廠在什未林北郊，緊靠一座小湖。湖邊的白樺樹還沒抽葉，枝幹在風中吱吱作響。
工廠大門外停著一輛灰色的賓士轎車，車身上濺滿泥點，看來走了不少土路。
陳錦年從車裡下來，整了整大衣。這個廠子的名氣在航空圈裡太大，他不敢掉以輕心。
福克公司的創始人羅伯特·福克，是德國最優秀的飛機設計師之一。
福克本人不在廠裡，他大部分時間在飛行試驗場。接待陳錦年的，是福克兄弟中的另一個，赫爾曼·福克。
赫爾曼比他的兄弟更沉默，眼珠深褐色，像兩顆被冷雨浸過的石頭。他把陳錦年引到辦公室，自己坐在一張堆滿圖紙的桌子後面，雙手交叉，望著訪客。
“我們想了解貴公司的水上飛機和客運飛機設計。”
陳錦年把一封信放在桌上，“這是我們南洋航空聯合公司給貴廠的正式詢函。如果我們決定採購，希望能獲得生產許可，並在南洋設立聯合維修和培訓基地。”
赫爾曼掃了一眼信函，又抬頭看陳錦年：“你們要買我們的飛機？”
“我們更想和貴公司合作生產。”陳錦年說，“南洋有廣闊的海域和島嶼，對水上飛機的需求很大。
貴公司的D型水上飛機，在南太平洋很合適。我們可以先買幾架樣機，再談技術轉讓和人員培訓。”
赫爾曼沒有說話，只是慢慢地翻著那封信。他的手指細而粗壯，指甲縫裡有洗不掉的機油印。
“你們的國家很熱。”赫爾曼忽然說。
“熱帶地區，確實和德國不一樣。”陳錦年笑了笑，“但我們有冷的地方。南邊的澳大利亞高原，冬天也會結冰。”
赫爾曼想了想，說：“樣機的事，我跟生產部商量。但人員培訓不是現在能談的。我們的工程師很忙，軍隊的訂單已經排到年底。”
“我們可以等。”陳錦年說，“只要您答應把技術資料整理出來，先讓我們的工程師來德國學，或者貴公司派一兩個人過去講學。等戰爭結束，再考慮長期派駐。”
赫爾曼沉默了很久。窗外的白樺樹在風裡搖晃，像在替他說一些說不出口的話。
“你們可以派人來。”赫爾曼終於說，“但我不能保證他們能學到多少。這裡的每個人都被軍隊盯著，有些東西不能給外人看。”
陳錦年點頭：“理解。我們也帶了幾個技術問題來，只是一些基礎結構方面的諮詢，不涉及軍事機密。”
赫爾曼皺了皺眉，但最終沒有拒絕。
四月二十五日，柏林西南，阿道夫·羅爾巴赫設計事務所。
羅爾巴赫曾經是齊柏林公司金屬飛機專案的主設計，後來因為與齊柏林高層意見不合，自己出來單幹。
他的事務所很寒酸，幾間租來的辦公室，兩張繪圖桌，一個模型架。
但陳錦年一進門就看見，牆上掛著的幾張設計圖，全是全金屬機翼的方案，線條像刀刻出來一樣清晰有力。
羅爾巴赫本人只有三十出頭，高個子，背微微駝，像是常年趴在繪圖桌前的人。他的眼睛在鏡片後面又亮又硬，像兩顆被砂輪磨過的玻璃珠。
“您說吧，您找我幹什麼？”羅爾巴赫問。他的德語帶著明顯的威斯特法倫口音。
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