如果日本成為常任理事國，它就會利用國聯的平臺，重新在亞洲擴張勢力。英國不想看到這種局面。
一戰結束後，英國只想休養生息，舔食戰爭創傷，不想再打仗了。
“南洋也反對日本成為常任理事國。”侯亞保說，“我們認為，日本沒有資格代表亞洲發言。”
貝爾福笑了：“那我們就有共識了。”
會談結束後，侯亞保走出英國代表團駐地。唐紹儀在門口等他。
“英國人同意了？”唐紹儀問。
“同意了。”侯亞保說，“英國、法國、義大利、南洋。四常。美國如果加入，就是五常。日本被排除在外。”
唐紹儀長出了一口氣：“總算談下來了。”
侯亞保說：“別急。還有最後一道關。國聯成立大會上的表決。如果有些國家在會上反對，我們還得再應付。”
……
七月八日，巴黎和會，最後的議題，國聯成立大會。
會議在凡爾賽宮的鏡廳舉行。四十八個國家的代表齊聚一堂。這是巴黎和會開幕以來，規模最大的一次全體會議。
會議的主席是法國總理克里孟梭。他站在講臺上，白髮像獅鬃一樣豎著，聲音沙啞而有力。
“各位代表，今天，我們在這裡成立國際聯盟。這是人類歷史上第一個以維護世界和平為宗旨的國際組織。它將為世界帶來持久的和平與安全。”
克里孟梭唸完開幕詞，由美國國務卿蘭辛宣讀國聯盟約草案全文。蘭辛唸到第十條時，聲音格外響亮。
“各成員國保證尊重並保持所有國聯成員國的領土完整及現有政治獨立，以防禦外來侵犯。”
唸完，蘭辛說：“這是國聯的核心條款。任何成員國遭受侵略，國聯將採取集體行動。”
會場裡響起掌聲。但侯亞保注意到，有幾個國家的代表沒有鼓掌。加拿大、南非、澳大利亞的代表坐在後排，表情冷淡。
接下來是各國代表發言。英國、法國、義大利、美國、日本依次發言。
輪到日本代表牧野伸顯時，他站起來，聲音有些顫抖：“日本帝國是協約國成員，在戰爭中為協約國的事業做出了貢獻。日本希望成為國聯常任理事國。”
會場安靜了幾秒。然後英國代表貝爾福說：“日本代表團，關於常任理事國的問題，國聯委員會已經有初步方案。請日本代表團尊重委員會的決定。”
牧野伸顯的臉色變得蒼白。他坐了下去，沒有再說話。
唐紹儀低聲對侯亞保說：“日本人被當眾拒絕了。”
侯亞保說：“他們活該，上躥下跳真惹人討厭。”
輪到南洋共和國發言時，侯亞保站起來。他沒有拿講稿，聲音平穩而清晰。
“南洋共和國支援國聯的宗旨。我們認為，國聯應當成為維護世界和平與安全的有效平臺。南洋共和國願意加入國聯，並承擔相應的義務。”
他頓了頓，繼續說：“但國聯的規則必須公平。常任理事國的組成，應當反映世界主要力量的實際格局。太平洋和印度洋的事務，不能沒有南洋共和國的參與。”
會場裡響起一陣低低的議論聲。英國、法國、義大利的代表都沒有說話。美國代表蘭辛點了點頭。
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……
