貝爾福點了點頭：“這些條件，可以去談。但有一點我們必須清楚：如果南洋不加入國聯，國聯的權威就會大打折扣。一個世界前三的軍事和經濟強國不在國聯裡，國聯還怎麼管太平洋和印度洋？”
桑尼諾說：“那就讓他們進來。給他們常任理事國席位。只要他們答應遵守國聯的規則，其他的都可以談。”
貝爾福看了他一眼，沒有接話。英國人心裡比誰都清楚，南洋的海軍實力已經超過了英國本土艦隊在遠東的部署。
把南洋拉進國聯，是無奈之舉，也是現實選擇。不拉進來，打的不是南洋的臉，是他們自己的。
……
六月二十八日，巴黎和會，國聯委員會正式會議。
會議設在凡爾賽宮的一間偏廳裡。長桌兩側坐了二十多個國家的代表。
美國國務卿蘭辛、英國外交大臣貝爾福、法國外交部長畢盛、義大利外交部長桑尼諾、日本代表牧野伸顯，各據一方。
南洋共和國代表團以觀察員身份列席，侯亞保和唐紹儀坐在後排。
會議一開始，蘭辛就宣讀了美國起草的國聯盟約草案全文。唸到第十條時，會場裡響起一陣低低的議論聲。
“各成員國保證尊重並保持所有國聯成員國的領土完整及現有政治獨立，以防禦外來侵犯。”
蘭辛唸完，合上檔案，“這是國聯的核心條款。沒有這一條，國聯就是空談。”
英國代表貝爾福首先發言：“大英帝國支援國聯盟約草案。但英國希望澄清一點：第十條規定的義務，不包括自治領和殖民地。
英國的自治領，加拿大、紐西蘭、南非，有權獨立決定是否參與國聯的軍事行動。”
法國代表畢盛接著說：“法國支援國聯。但法國認為，國聯應當擁有自己的武裝力量，以確保制裁決議得到執行。
如果國聯只能靠成員國自願出兵，那制裁就是一張廢紙。”
蘭辛搖頭：“美國反對建立國聯常備軍。國聯的武力，應當由成員國自願提供。”
“另外，士兵有自己的國籍。也有人權，不能隨意強迫他們參戰。軍費開支也是問題之一。”
義大利代表桑尼諾發言很短：“義大利支援國聯。義大利希望成為常任理事國之一。”
日本代表牧野伸顯站起來，聲音有些顫抖：“日本帝國是協約國成員，在戰爭中為協約國的事業做出了貢獻。日本希望成為國聯常任理事國。”
會場沉默了幾秒。然後英國代表貝爾福開口了：“日本代表團，關於常任理事國的問題，我們稍後討論。今天的議程是盟約草案。”
牧野伸顯的臉色變了。他聽出了貝爾福話裡的敷衍。日本在青島的慘敗，讓它在國際舞臺上失去了分量。沒有人在乎日本的訴求。
唐紹儀低聲對侯亞保說：“日本人被晾在一邊了。”
侯亞保說：“他們本來就該被晾在一邊。一個連遠洋艦隊都湊不齊的國家，有什麼資格當常任理事國？”
會議繼續進行。各國代表就盟約條款逐條討論。輪到第十條時，加拿大代表提出了保留意見。
“加拿大支援國聯，但加拿大擔心第十條會被用來強迫自治領參與戰爭。”加拿大代表說，“如果國聯的制裁決議要求加拿大出兵，加拿大有權根據自己的憲法程式決定。”
這是加拿大在給自己找退路。和英國一樣，加拿大也不想被國聯的義務綁住。
南非代表也發言：“南非支援國聯。但南非希望明確，國聯的制裁決議不得干涉成員國的內政。南非的種族政策，不受國聯管轄。”
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