行李、箱子、皮包，亂七八糟地堆在碼頭上，等著下一班船運往南洋。
陳德貴經過碼頭倉庫時，聽見裡面有人在說話。他探頭看了一眼，是西科爾斯基和查普雷金。
兩個人蹲在一張舊地圖前面，用手指比劃著什麼。西科爾斯基用俄語快速地說著，查普雷金偶爾插一句。旁邊站著一個年輕的翻譯，正在往本子上記。
陳德貴聽了一會兒，沒聽懂，正要走開，西科爾斯基抬頭看見了他。
“陳連長。”西科爾斯基用英語說，“過來看看。”
陳德貴走過去。地上那張地圖，是西伯利亞的鐵路圖。西科爾斯基用鉛筆畫了幾個圈，圈旁邊寫著數字。
“這是什麼？”陳德貴問。
“我在算從鄂木斯克到海參崴的鐵路里程。”西科爾斯基說，“順便看看，還有沒有別的路可以走。”
“什麼意思？”
西科爾斯基站起來，拍了拍手上的灰。他的個子很高，陳德貴得仰頭才能看到他的臉。
“陳連長，我們這一路走了一個多月。從鄂木斯克到烏蘭烏德，再到海參崴。火車走走停停，有時候一停就是好幾天。
紅軍在後面追，白軍在前面堵。我們能活著到海參崴，已經算命大。”
“我知道。”陳德貴說。
“但你想過沒有，為什麼紅軍不炸鐵路？他們如果炸了鐵路，我們根本跑不掉。”
陳德貴愣了一下。這個問題他確實沒想過。他只知道紅軍一直在追，但從來沒追上。他以為是紅軍追得不緊。
西科爾斯基指了指地圖上那條從鄂木斯克到伊爾庫茨克的線路。
“這條鐵路，是俄國在十九世紀末修的。西伯利亞大鐵路，連線莫斯科和海參崴。
十月革命之後，這條鐵路就成了白軍和紅軍爭奪的焦點。白軍想靠它運兵運物資，紅軍也想靠它運兵運物資。”
“所以紅軍不會炸它。”陳德貴說。
“對。”西科爾斯基說，“紅軍不會炸。白軍也不會炸。兩邊都想保住這條鐵路。所以我們才能一路跑過來。”
他頓了頓，又說：“但這不是我想說的。我想說的是，這條鐵路對南洋也很重要。”
陳德貴看著地圖。西伯利亞大鐵路從烏蘭烏德往東，穿過赤塔、海參崴，一直延伸到日本海。往南，就是東北。
往東南，就是朝鮮。再往南，就是南洋控制的遠東地區。
“你的意思是，這條鐵路以後可以作為貿易通道。”陳德貴說。
“不光是貿易。”西科爾斯基說，“打仗的時候，它就是運兵的命脈。誰控制了這條鐵路，誰就控制了從歐洲到亞洲的陸路通道。”
陳德貴沉默了一會兒。他對鐵路不太懂。他懂的是打仗，是步兵衝鋒，是機槍火力網。
但西科爾斯基說的話，他聽明白了。這條鐵路，比他想的重要得多。
“你到了南洋以後，可以跟工業部的人說。”陳德貴說，“他們會感興趣的。”
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