“老李，帶上你那瓶茅臺，有幾個朋友一起聚聚。”
七個電話，打了半個小時。
周蓉在旁邊聽著，看他打完了，問：“你這是幹嘛？”
馮化成說：“請幾個朋友。”
周蓉說：“什麼朋友？”
馮化成說：“這幾年在北京認識的朋友。”
周蓉說：“那些人？”
馮化成點點頭。
周蓉知道他說的是誰。這幾年馮化成名聲大了，各種場合認識的人也多。有部裡的，有宣傳口的，有做生意的，有搞實業的。有些人在外面呼風喚雨，但在他面前，都客客氣氣叫一聲“馮老師”。
她想了想，說：“靠得住嗎？”
馮化成說：“靠得住。”
周蓉沒再問。
第二天傍晚，人陸續到了。
第一個來的是老吳——吳援朝，計委的，管專案的，正經的司局級。當年在一次座談會上認識的，馮化成發言，老吳在臺下聽，會後專門過來握手，說：“馮老師，您那《平凡的世界》，我兒子看了三遍，說比他們歷史課本寫得都好。”後來兩人成了朋友，逢年過節走動。老吳手裡攥著大把專案審批權，但在馮化成這兒從不擺譜，每次來都帶點茶葉、帶點土特產，跟走親戚似的。
第二個是老鄭——鄭大江，物資部的，管進出口配額。那年作協組織去南方採風，老鄭剛好帶隊，兩人一路聊下來，發現聊得特別的來。後來老鄭常來馮化成家喝酒，喝多了就說：“化成，你這人，是個真文人。不像有些人，有點名氣就不知道自己姓什麼了。”馮化成聽著，給他滿上酒。
第三個是老李——李國棟，外貿總公司的副總，手裡掌握著當時最緊俏的外匯額度。他是在一次酒局上認識馮化成的，當時坐隔壁，敬酒時說：“馮老師，我媳婦是您書迷，天天在家念您寫的句子。我嫉妒得很。”馮化成笑了，跟他喝了一杯。後來老李逢人就誇：馮老師那才叫本事，一支筆寫出幾千萬讀者。
第西個是老王——王德勝，人民日報社的，文藝部主任。他是馮化成最早在北京認識的媒體人之一，當年《白鹿原》剛出來，就是他組織發的整版評論。後來兩人熟了，老王常來家裡蹭飯，每次都帶點內部訊息來。他知道馮化成不喜歡應酬，但有些場合不去不行，就幫著擋一擋。
第五個是老劉——劉永福，以前在公安部幹過，後來下海開公司，專門做進出口貿易。他是在一次朋友聚會上認識馮化成的，聽說馮化成以前在貴州待過，他也去過貴州，兩人聊起那邊山水，聊了一晚上。後來老劉說：“化成，你這個朋友我交定了。以後有什麼需要跑腿的，一句話。”
第六個是趙主任——趙志國，廣電部的，管電影審查的。第一次見面就握著馮化成的手說：“馮老師，您那《活著》，我看了三遍。什麼時候拍電影，我這兒一路綠燈。”後來《活著》拍電影，他還真幫了不少忙。
第七個是老周——周永祥，深圳特區駐京辦的副主任。他是馮化成以前的校友，晚幾屆，當年在校刊上發過文章，馮化成幫他改過稿子。後來他去了深圳，每次回北京都來找馮化成喝酒，每次都念叨：“化成哥，什麼時候去深圳看看？那邊變化大得很。”
七個人，七個在各自領域裡說話有分量的人。他們有的管錢，有的管物，有的管審批，有的管宣傳。平時在外面，都是被人求著辦事的角色。但在馮化成這兒，他們都客客氣氣，相談甚歡。
人齊了，酒倒上。
馮化成坐在上首，看著這一桌子人。有計委的，有物資部的，有外貿的，有人民日報的，有公安口下海的，有廣電部的，有深圳駐京辦的。平時這些人湊不到一塊兒，但今天都來了。
老吳先開口：“化成，你把我們叫來，肯定有事。說吧。”
馮化成點點頭。
“我有一筆錢，數額不小。想讓你們幫我出出主意，怎麼用。”
老鄭問：“多大？”
馮化成說：“一億多美元。”
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