天剛矇矇亮。
東邊天際透出一線青白，慢慢洇開，把黑夜一點一點往後推。啟明星還掛在天上，又大又亮，照著城外那片校場。
校場上，西千五百人己經列隊站好。
沒人說話。
只有風，吹得旗幟獵獵響。那面大旗上寫著一個大大的“趙”字，在晨風裡抖著，像一頭剛醒來的獸。
點將臺上，趙宗全站在那裡。
他身後是盛紘、趙策英、顧廷燁、長柏、長楓，還有盛紘的幾個核心幕僚。幾個人站成一排，誰也沒說話。
臺下，是那西千五百顆人頭。
最前頭是那兩千精銳。
顧廷燁那一營是趙宗全的精銳，五百人，站在最左。一個個腰板挺首，眼神銳利，手裡握著新配的刀槍，旁邊一批戰馬。那一仗剿匪打出來的威風，現在還掛在臉上。
趙策英那一營也是趙宗全的精銳，五百人，站在左二。少東家親自帶的兵，雖不如顧廷燁那營殺氣重，可規整，穩當，令行禁止。
長柏那一營是盛家養的強壯，五百人，站在中間。
長楓那一營也是是盛家養的強壯，五百人，站在右二。
後頭是趙宗全兩千五百廂軍和鄉兵。
人擠人，站得滿滿當當。有西十來歲的老兵，臉上帶著風霜；有二十出頭的小夥子，頭一回摸刀；還有臉上帶著稚氣的半大孩子，站在那裡，努力挺著胸脯，讓自己看起來像個兵。
沒人說話。
只有風，吹著旗幟，吹著那些人的衣角，吹著清晨的涼意。
趙宗全往前站了一步。
他看著底下那些人，那些臉——
有他認識的。那些跟著他種了好幾年地的老兵，每年收麥子的時候，都蹲在地頭上跟他一起嚼乾糧。那些他親自挑進團練的後生，看著他們從毛頭小子長成能扛刀的男人。
有他不認識的。那些從鄉下招來的新兵，臉上還帶著莊稼人的憨厚。那些從隔壁縣投奔來的鄉兵，眼神里有猶豫，有打量，也有那麼一點——想搏一把的渴望。
他張了張嘴，想說點什麼。
可說什麼呢？
他種了十幾年地，養了十幾年兵。他這輩子說過最多的話，是“這塊地得澆水了”和“那幫小子又偷懶”。他從來沒對這麼多人說過話。
西千五百人，全在看他。
他的喉嚨有點幹。
就在這時候，他忽然想起盛紘教他的那幾句話。
昨夜臨走時，盛紘把他叫住。
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