“那是。我女兒生的，能不俊？”
墨蘭臉微微紅了紅。
“娘——”
林噙霜笑著，把外孫舉高高。小傢伙咯咯笑起來，伸手去抓她的頭髮。
劉小蝶那邊了，扎著兩個小揪揪，在院子裡跑來跑去。長桉跟著先生讀書，如今己經能背一整本《論語》了。
小蝶坐在廊下，看著兩個孩子，手裡做著針線。
沁蘭跑過來，撲到她懷裡。
“娘，娘，表弟哭了！”
小蝶抬頭看去，明蘭的兒子正坐在地上，咧著嘴哭。沁蘭又跑過去，把他拉起來，拍拍他身上的土。
“不哭不哭，姐姐帶你玩。”
小傢伙抽抽噎噎的。
三月十五，城外大校場。
旌旗蔽日，刀槍如林。
五萬禁軍列陣臺下，黑壓壓的一片，望不到頭。
最前排，是兩萬火器營。他們端著突火槍，站得筆首。槍管在陽光下泛著幽幽的光，比三年前的那批又好了不少——銅管更勻，膛線更首，裝藥更快。
第二排，是八千火銃手。他們揹著的青銅火銃，比突火槍短些，可沉得多。這些人都是從各營精挑細選出來的，眼力好，手穩，能在百步外打中移動的靶子。
第三排，是擲彈手。他們腰間掛滿了手炮，手裡還提著一籃子鐵殼震天雷。那籃子是特製的，裡頭墊著厚厚的棉絮，防止碰撞。
後頭是兩萬多尖銳刀盾手、長槍手、弓箭手，騎兵，按兵種列陣，整整齊齊。
點將臺上，皇帝趙宗全站在正中。
太子站在他身側，一身戎裝，腰間挎著刀。三年前他要打頭陣，被新皇罵了一頓。這回他學聰明了，不爭頭陣，只爭中軍——主帥的位置。
新皇看了他一眼，沒說話。
算是默許了。
顧廷燁站在臺下最前頭，一身鐵甲，披著大紅披風。他是先鋒，打頭陣的那個。三年了，他帶著那一千人練了三年，從一千人練到三千人，又從三千人練到五萬人。如今這五萬禁軍，有一半是他練出來的。
長柏站在左側，也是戎裝。他是左路軍的主將，領兵一萬。三年過去，他比從前更沉穩了，站在那裡，像一座山。
長楓站在右側，卻是一身文官袍服。他臉上帶著笑，可那笑有點苦。
他是留守的那個，京都還得有自己人留守才行。
三日前，盛紘把他叫去，關起門說了半個時辰。
“北邊打仗，南邊不能空。京城得有人看著，朝中得有人盯著。這事別人辦不了，得你辦。”
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