盛紘靠在椅背上，長長地出了一口氣。
這些年，他佈下的那些局，那些暗線，那些銀子，那些人情——全都值了。
幕僚齊秀才進來，又抱了一摞案卷。
“公爺，這是吏部送來的。各地官員的名單，要重新核定。”
盛紘接過來，翻了幾頁。
“讓吏部先過一遍。有問題的，單獨拿出來。”
齊秀才應了，又出去了。
臘月二十三，小年。
朝中終於封了印，各衙門開始放假。盛紘也得了空，難得早早回府。
府裡張燈結綵，到處掛著紅燈籠。下人們進進出出，忙著準備年貨。廚房裡飄出肉香，饞得人首流口水。
盛紘先去壽安堂給老太太請安。
老太太正靠在榻上，聽房媽媽念話本。見他進來，擺擺手讓房媽媽停下。
“回來了？”
盛紘行了禮，在下首坐下。
“是。衙門封了印，能歇幾天。”
老太太點點頭。
“瘦了。”
盛紘笑了。
“母親看錯了，兒子好著呢。”
老太太看了他一眼，沒說話。
過了一會兒，忽然開口。
“你那些事，娘不懂。可娘知道，你擔著大事。別太累著自己。”
盛紘點點頭。
“兒子記住了。”
從壽安堂出來，他去了正院。
王氏正對著賬本發愁，見他進來，愣了一下，站起來。
“老爺回來了？”
盛紘在椅子上坐下，看著她。
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