廚房裡水龍頭沒關緊，滴答滴答，一滴一滴砸在水池裡。冰箱嗡嗡響，老冰箱了，聲音越來越大，跟她說要換一首沒換。
“這種人怎麼可能發財？”薛素梅終於開口了，聲音悶悶的，像是在跟自己說話，“騙了女人的錢跑路，兩年不見人，轉頭就成了大老闆？這不是騙子是什麼？他肯定是又騙了別人——”
“媽。”
“怎麼了？我說錯了？他那個錢來路能正嗎？一個騙女人錢的東西，他能正經做生意？”
楊桃沒接話。
她想說，那個排場，那些人，那種被人簇擁著的感覺，不像是假的。但她沒說。因為她媽現在需要的不是真相，是情緒出口。她太瞭解她媽了。
薛素梅又沉默了一會兒，臉上的表情變了又變。
然後她看著楊桃，聲音突然變得很小，小到楊桃差點沒聽見：“他……當初是不是真有什麼苦衷？”
楊桃愣住了。
“你說什麼？”
“我說，”薛素梅的聲音大了一點，但底氣明顯不足，像是自己都不太信自己說的話，“他當時跑路，是不是有什麼不得己的原因？比如說被人逼債啊，或者出了什麼事啊……你看他現在發財了還給你轉錢，一百萬呢，說明他良心還在……”
“媽。”楊桃的聲音冷了下來。
薛素梅不說了。
“你是在替他開脫嗎？”
“我不是替他開脫，我是說——”
“說什麼？說他其實不是壞人？說他騙我錢是迫不得己？說他消失兩年不聯絡我是有苦衷？”楊桃的聲音在發抖，“媽，你知道我那兩年怎麼過的嗎？”
薛素梅的眼眶紅了。
“我知道……”
“你不知道。”楊桃的聲音大了起來，“你不知道我每次接到催款電話是什麼感覺。你不知道我看到信用卡賬單的時候手都是抖的。”
薛素梅的眼淚掉下來了。她用手背擦了一下，又掉下來。
“你不知道我有時候半夜醒過來，第一反應不是‘我怎麼又醒了’，是‘我欠的錢還沒還完’。”楊桃的聲音啞了，啞得不像她自己，“那種感覺，就像你身上長了個瘤子，你睡覺的時候它在，你吃飯的時候它在，你跟別人說話的時候它還在。你甩不掉它，你只能揹著。背了兩年。”
房間裡安靜得只剩冰箱的嗡嗡聲和廚房水龍頭的滴答聲。
薛素梅哭出了聲。不是那種嚎啕大哭，是那種憋著憋著憋不住了的抽泣，肩膀一聳一聳的。
“我不是替他開脫，”她終於開口了，聲音碎得像玻璃碴子，“我是……我是心疼你。我想著，如果他真的有苦衷，那你受的苦是不是就沒那麼……沒那麼不值。”
楊桃看著她媽，鼻子一酸，眼淚也跟著掉下來了。
“媽，不管他有什麼苦衷，他騙我是事實。他跑路是事實。他讓我一個人揹債是事實。這些不會因為他現在有錢了就變。”
薛素梅點了點頭，沒說話。
過了好一會兒，她轉過身去，擰開水龍頭把排骨洗了，放進鍋裡，開火。動作跟平時一模一樣，利落，不拖泥帶水。但楊桃看見她拿鍋蓋的時候手在抖。
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