夜色深沉，林家大院的議事廳內燈火通明。
張赫的使團已經離開了整整一天，但那場無聲的博弈所帶來的餘波，卻依舊在眾人心頭盤旋。
“爹，這次雖然用錢暫時穩住了周牧，但這終究不是長久之計。”林雲揚首先打破了沉默，他的眉頭緊鎖，眼神中帶著深深的憂慮，“周牧此人貪婪無度，胃口只會越來越大。我們今日能送出一箱夜明珠，明日他便會想要一座金山。更重要的是，他始終是懸在我們頭頂的一把刀。”
林雲飛重重地哼了一聲，語氣中滿是憋悶：“二弟說得沒錯。更憋屈的是，我們明明有足以碾壓他的實力，卻只能像個富家翁一樣裝孫子。送重金。這種感覺，實在窩囊！”
林嘯天端坐主位，撫著長鬚，目光深邃。他沒有說話，而是看向了坐在他身邊，正小口小口吃著點心的林萌萌。
“萌萌，你怎麼看這件事？”
林萌萌嚥下嘴裡的桂花糕，用手帕擦了擦小嘴，這才抬起頭，用清脆的童音說道：“大舅舅和二舅舅說得都對。周牧是喂不飽的餓狼，一味地退讓和送禮，只會讓他覺得我們軟弱可欺，反而會加速他的貪念。但是，直接與他翻臉，時機也還未到。”
她站起身，走到眾人中間，小小的身影在燈火的映照下拉得長長的。
“我們現在最大的問題，不是打不過周牧，而是打下幽雲州之後，我們拿什麼來守？我們有五百精兵，未來可以有五千。五萬。我們有鐵礦，可以武裝百萬大軍。但是，我們沒有人。”
“我們沒有足夠的。能讀會寫。懂得算賬的基層官吏去管理城鎮；沒有忠於我們。熟悉律法的審判人員去維持秩序；沒有懂得農耕水利的技術人才去發展民生。就算我們把周牧殺了，坐上總兵的位置，底下的人還是他的人。到時候，整個幽雲州只會陷入更大的混亂。我們，將成為一座孤島。”
百年大計，教育為本
林萌萌的一番話，如同晨鐘暮鼓，重重地敲在林家三兄弟的心上。
他們之前所思所想，都還停留在如何用武力破局的層面上，卻從未深思過破局之後，該如何收拾這片爛攤子。
林嘯天眼中爆發出前所未有的精光，他看著自己的外孫女，心中充滿了震撼與驕傲。這番見識，這等格局，早已超越了沙場征伐的範疇，這是一個開國之君才有的深遠謀慮！
“說下去。”林嘯天沉聲道。
“所以，我們當前最重要的事情，不是去想著怎麼對付周牧，而是要‘種人’。”林萌萌伸出手指，認真地說道，“我們現在庇護了上萬民眾，這裡面有數千名孩童。他們是一張白紙，他們的父母感念我們的恩德。我們為什麼不自己辦一個學堂，把他們培養成我們自己的人？”
“辦學堂？”林雲帆有些遲疑，“我們現在哪有那個精力？而且教書先生可不好找。”
“我們有！”林萌萌的目光轉向院子的一個角落，“我們有全天下最好的先生。”
眾人順著她的目光看去，這才想起，那位在流放路上被林家救下的前朝大儒墨淵，一直被安置在大院一處清淨的客房裡休養。
林嘯天猛地一拍大腿：“對啊！我怎麼把墨先生給忘了！”
計議已定，林嘯天當即帶著林家三兄弟和林萌萌，親自前往墨淵的住處拜訪。
大儒出山
墨淵的房間裡瀰漫著淡淡的藥香。
他正坐在燈下看書，身上的傷勢在林家的精心調理下已無大礙，但眉宇間卻始終縈繞著一股化不開的愁緒。家國破碎，理想破滅，讓他心如死灰。
見到林嘯天等人深夜到訪，墨淵有些意外，但還是起身行禮。
“老將軍深夜到訪，不知有何要事？”
林嘯天沒有兜圈子，直接將林萌萌關於開辦學堂。培養人才的計劃和盤托出，然後對著墨淵，鄭重地行了一個大禮。
