直升機在秦嶺腹地的臨時營地降落。
螺旋槳捲起的狂風壓彎了營地周圍的灌木。泥土和落葉被掀到空中，撲打在停機坪邊緣的防水布上。林國策第一個跳下飛機，靴子陷進溼軟的泥地。
“所有人，下機！”
謝臨淵提起腳邊的黑金古刀包裹，起身。他走在隊伍最後，落地時腳掌先著地，膝蓋微屈，緩衝了下墜的力道。
營地建在山谷間的平緩地帶。六頂軍用帳篷呈半圓形排列，中間的空地支著防水天幕，下面擺著摺疊桌椅。遠處，發電機嗡嗡作響，電線拉到每頂帳篷。更遠的山脊上，夕陽正沉向鋸齒狀的山峰線。
空氣裡有松針和腐土的味道。
“帳篷分配！”林國策拿著平板，“兩人一頂。陳曼和王衣涵，一號帳篷。坤哥和我，二號。周教授和江守義先生，三號。許加樹先生和周浩，四號。劉德勝和謝臨淵，五號。”
劉德勝立刻嚷起來：“林哥，我跟浩子一頂！”
“名單定了。”林國策頭也不抬。
“那我跟這位……”劉德勝瞥了眼謝臨淵，“這位酷哥沒話聊啊！”
“你們是來考古，不是聊天。”林國策收起平板，“放好行李，二十分鐘後天幕集合，開簡報會。”
眾人散開。
謝臨淵走向五號帳篷。帆布帳篷，軍綠色，裡面是兩張行軍床，中間一個小摺疊桌。他把包裹放在靠裡的床上，解開綁帶。
黑布掀開。
刀鞘是暗沉的黑色，材質非木非鐵。謝臨淵握住刀柄——觸感冰涼，紋路貼合掌心。他抽出半寸刀刃，啞光的黑色金屬反照出帳篷內昏暗的光。
刀身有細密的暗紋，像某種古老的鍛打痕跡。
他推刀回鞘，把刀靠在自己床邊的帳篷支柱旁。
帳篷簾被掀開，劉德勝提著行李進來。他一眼看見黑金古刀。
“嘿，還真帶刀啊？”他湊近看，“道具吧？塑膠的？”
謝臨淵沒回答。他坐在床上，開始檢查自己的裝備：手套。手電筒。壓縮餅乾。水壺。急救包。動作有條不紊，每樣東西擺放在固定位置。
劉德勝討了個沒趣，撇嘴，把自己的名牌行李箱開啟。裡面塞滿零食。遊戲機。還有幾瓶香水。
“山裡蚊蟲多，得噴點。”他對著空氣噴了兩下。
刺鼻的香味瀰漫開來。
謝臨淵起身，走出帳篷。
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天幕下，摺疊桌旁已經坐了幾個人。
周敘安教授在攤開地圖，用防水筆做標記。林國策檢查衛星通訊裝置。坤哥在自拍，背景是遠山。王衣涵和陳曼低聲說話，陳曼眼神不時瞟向謝臨淵的帳篷。
許加樹站在天幕邊緣，手裡託著一個銅製羅盤。
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