天快亮的時候，出事了。
不是從林子外面，是從地底下。
最先察覺不對的是守夜計程車兵。他聽到一種很細微的聲音，像很多腳在泥土裡快速刨動，又像藤蔓在地下蠕動。聲音從營地各個方向傳來，越來越近。
他端起槍，開啟戰術手電筒，照向最近的聲音來源——營地邊緣一片看似平整的草地。
光柱下，草地拱起一個小包，泥土簌簌滑落。緊接著，一根東西破土而出。
黑褐色，有成人手臂粗，表面不是樹皮，而是一層細密交疊的。泛著油亮烏光的鱗片。這東西沒有明顯的頭尾，頂端尖銳，像巨大的鑽頭，一齣土就左右扭動，頂端裂開一道縫，露出裡面一圈圈螺旋狀的。肉紅色的。不斷蠕動的口器。
“敵襲——！”士兵嘶聲大吼，扣動扳機。
槍聲撕裂黎明的寂靜。
子彈打在那東西身上，濺起幾點火星，鱗片只出現幾個白點，沒能打穿。那東西被激怒，猛地一甩，像鞭子般抽向士兵。
士兵被攔腰抽中，整個人飛出去，撞在樹上，癱軟滑落，胸口凹陷，眼看活不成了。
槍聲和慘叫驚醒了整個營地。
“什麼東西？！”
“警戒！全員警戒！”
林國策和另外幾個士兵已經跳起來，槍口對準聲音傳來的各個方向。但攻擊來自地底，四面八方都在拱起土包，一根又一根黑褐色的。佈滿鱗片的觸手狀怪物破土而出，頂端裂開螺旋口器，發出“嘶嘶”的。令人牙酸的怪響。
它們的目標很明顯——活人。
一根觸手閃電般卷向離得最近的王磊。王磊嚇傻了，呆立不動。旁邊的黑瞎子動了，他不知何時已經拔出一把軍刀，踏步上前，刀光一閃，狠狠斬在觸手側面。
“鐺！”金石交擊聲。軍刀只砍進去一半，就被堅硬的鱗片卡住。那觸手吃痛，猛地回縮，帶得黑瞎子一個踉蹌。
“他孃的，這麼硬！”黑瞎子罵了一句，發力抽刀，反手又刺向另一根襲向劉敏的觸手。
營地大亂。人們尖叫著四散奔逃，但那些觸手速度極快，從地底不斷鑽出，瘋狂攻擊。士兵們拚命開槍，子彈打在鱗片上火花四濺，效果甚微。周狗剩。馬鐵蛋那幾個“奇人”早就嚇破了膽，抱頭鼠竄，郭愣子直接被一根觸手卷住腳踝拖向地洞，發出淒厲的慘叫，瞬間被拖入地下，只剩半截身子露在外面抽搐，鮮血從地洞湧出。
“別亂跑！背靠背！用火！”林國策大吼，一邊開槍一邊從揹包掏出燃燒棒，拉開，扔向最近的一根觸手。
燃燒棒噴出熾白的火焰，觸手碰到火焰，猛地縮回，似乎有些畏懼。但更多的觸手從其他方向鑽出。
坤哥。陳曼。王衣涵背靠背，坤哥揮舞著工兵鏟，拚命拍打靠近的觸手，但鏟子砸在鱗片上只留下淺痕。一根觸手突然從他們腳下破土而出，卷向陳曼的腰。王衣涵尖叫，用力去拉陳曼，但力量不夠。
千鈞一髮。
一道黑影從天而降，帶著凜冽的破空聲。
是張起靈。他在樹上看到營地遇襲，毫不猶豫疾掠而下。人在空中，黑金古刀已然出鞘，刀身在黎明前的微光中劃過一道淒冷的烏芒。
刀鋒精準地斬在那根卷向陳曼的觸手根部。
“噗嗤！”
這次不是金石聲，是利刃切入堅韌皮革的聲音。鱗片破碎，黃綠色的。粘稠腥臭的汁液噴濺出來。觸手被齊根斬斷，前半截掉在地上瘋狂扭動，斷口處汁液狂湧。
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