李泉的呼吸霎時一滯。
他動作變得輕極了，覺得自己怎麼做都顯得鬼鬼祟祟的……李泉輕放下飯食，不忍心叫醒她，呆呆地看了她片刻。
顧大人……
他情不自禁地伸出手，指尖隔空輕輕描繪著她的眉眼。顧棠生就一雙多情的眼睛，此刻雙眼闔起，他才有膽量描摹她的眉峰眼角。
李泉的心怦然震跳，既怕顧大人忽然小憩轉醒，看穿他的心，又對這被看穿的一瞬具有某種交付命運般的恐懼和期待——聽說她曾流連於秦樓楚館，要是當倡伎能跟她做一日妻夫，死也甘願。
他不敢真正碰到對方，怔愣地對著顧棠望了好半晌，又看了看冒著熱氣的飯，終於垂下手，拽了拽她的衣袖，低聲：“顧大人？晚飯……”
顧棠被輕聲叫醒，她抬指捏了捏鼻樑，道：“好，你放在那兒就行。”
她一抬起眼，李泉便覺無所遁形，他像個在光天化日之下被發現的小老鼠似的，渾身抖了一下，馬上慌張地要離開。
顧棠掃了一眼他的背影，提醒：“門檻。”
李泉差點絆倒。他扶住門框，另一手按住脖頸上的喉紗，極小聲地說了句“謝謝”，然後掀開簾子邁出去。
清嘉閣溫暖的門外，是一片撲面如刀割的北風。
每次見她，李泉總是覺得自己哪裡都熱、哪裡都紅紅的，像被煮熟了一樣。但這會兒極不湊巧，迎接他的除了冬日寒風外，還有一個身穿華服錦衣的少男。
來者不是別人，正是將近一個月都沒出現的十一皇子蕭貞。
蕭貞自從上次鞭笞奴僕後就被七哥訓斥了一番，他回去跟父君告狀，沒想到父君也嚴肅地警告他不要去三泉宮惹事——蕭貞被關在宮裡，悶得透不過氣，好不容易才出來。
他一出來，就立馬心急地打探顧棠的事。內侍長拗不過，只得告訴他顧棠就在清嘉閣。蕭貞被關起來的這個月朝思暮想，心潮澎湃地特意過來見她，沒想到先見到這一幕。
是那個那個長相有幾分騷浪的小郎！蕭貞眼底冒火，根本藏不住自己一瞬怒火升騰的表情。
李泉見到他的那一刻，立馬讓開門口的路跪在了地上，俯下身把頭壓得低低的，祈禱小殿下能無視自己。
天不遂人願，蕭貞伸手指向他：“把他帶過來！”
他身邊的幾個侍從即刻上前，不由分說地將李泉拽到他面前。
蕭貞的娃娃臉顯出怒意，他咬著牙根，目光像刀子似的上下刮過去。他冷笑道：“好、好！我果然沒看錯，你就是個賤人！”
他揚起手，侍從便掐著李泉的後頸迫使他抬頭。蕭貞“啪”地一聲甩過去一個耳光，狠狠地打在他臉上。
見到李泉臉頰上浮現出的手掌印，蕭貞才覺得出了口氣。他將下巴抬高，神情驕矜傲慢：“這回你還有什麼話說？我就知道你是個慣會勾引女人、看見娘子們心軟就往上貼的賤貨，放在這裡白白地給七哥丟臉，我今天一氣兒把你打死了，還算乾淨利落。”
蕭貞覺得掌心震得發疼，一抬手：“給我把鞭子拿來！”
隨侍他的小郎們遞上那把絞金絲軟鞭，三五個人將李泉摁在門口的地上。冬日夕陽映照在兩人之間，蕭貞拿起軟鞭，正要衝著他的臉抽下去——
軟鞭在空中掃過，沒落下，蕭貞的手腕卻被牢牢制住，如鐵鉗一般分毫動彈不得。他揚眉正要發怒，卻見一雙微顰的墨眉。
顧棠抓住他的手腕，以蕭貞的小身板，別說是加過武力屬性的她，就是沒加過之前她也完全能控制住。顧棠皺眉道：“小殿下，這是做什麼？”
蕭貞神情微變，有些惱，聲音卻馬上降了一個調兒，變得黏膩軟和起來：“我替我哥清理門戶，有什麼不妥？你幹嘛這樣向著他？”
他實在不會掩藏，見到她便忍不住嘴角上揚，把話說得像撒嬌。蕭貞忽想，自己今日的頭髮卷得好不好？她這樣看過來可還漂亮？
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