後面沒有人再問了，而是目送著顧棠離去。等她的背影消失後，這些人陷入一種微妙的沉默——是顧太師之女。
“將軍得知是恩師之女，恐怕就要不得不傾力相報了。”
“可是鳳關也已經千瘡百孔，勉力維持百姓留守來做後勤，著實沒什麼能支援她的。”
“這話就算小顧大人相信，恐怕康王殿下也不會信的。康王來此，我們跟指揮使本就是背水一戰，不是提攜高升，就是兵敗問斬，還有什麼好怕的？”
這種詭異的氣氛一直持續到天際擦黑，在陰沉的烏雲凝聚下，嶽凌川的人馬在暴雨之前回到指揮所。
她由宗飛羽請回，身上甲冑斑駁，鬢髮微白、風塵滿面。嶽凌川先是得知了康王大軍抵達、隨後又聽到顧棠為副帥的訊息。
她精神大振，心中喜憂參半。夤夜回到大堂中時，見燭火燃燒近半，蠟淚在燭臺下積累凝結。而堂中的主副帥兩人，依舊坐在原位等候。
康王一身金鎧，面龐微有怒色，眉宇緊皺，顯然對她如此辦事很有意見；而顧二娘子靜穆沉默，神姿高秀，在她邁步進來之前，早幾秒先望著門口。
嶽凌川向康王行禮，口稱殿下，行了禮後，卻沒有跟康王說話，而是向顧棠半跪下來，眼中熠熠如星：“十五年前顧園中，二娘子年幼便超逸過人，今日重逢，神采更勝。”
這位年近半百的老將長長嘆息：“一別皇都十五載，凌川還未老眼昏花之時，能見此一面，於願已足。”
嶽凌川，字駿極。她勞苦功高，年紀比兩人都大，常以本名自稱，可見謙遜。
顧棠起身攙扶她手臂：“將軍太多禮了。”
此刻大堂外雨聲忽落，隨著雷鳴而響起。顧棠抽回手瞥了康王一眼，蕭延徽絲毫不掩飾自己的詫異和疑慮，在她開口問罪前，顧棠搶先道：“我跟殿下候你已久，鳳關重鎮，你能料理到這個地步，待王主凱旋，定為你請功封侯。”
這句話一冒出來，把蕭延徽問罪之語猛地逼了回去，她喉間一噎，遞給顧棠一個眼神“我什麼時候這樣說了？”
顧棠卻不回應，接著道：“還請將軍如實相告，這裡還有多少兵將糧草可用，如果鳳閣將其他地方囤積的糧倉運過來，道路可通？能不能輸送輜重和馬匹。”
她強行進入正事，把蕭延徽生氣的環節給忽略掉了。
蕭延徽雖然不太滿意，但也很想知道顧棠問的這些內容，故而沒有打斷她。
嶽凌川對顧棠道：“若是別人，卑職或許還有保留。但二娘子詢問，我便直言。鳳關、泰寧，多年守邊，早就是人力不足、兵馬消耗得十分睏乏。為了保證城中百姓的安危，這裡的一兵一卒，都不能呼叫。”
“城中百姓事小。”蕭延徽道，“殺敵取勝事大。若不計損失，你能不能……”
顧棠用力地踩了她一腳。
這一下好痛，蕭延徽差點叫出聲，轉頭怒視她。顧棠看了一眼門外的暴雨，冷笑：“你雖沒淋雨，腦子卻能養魚。”
蕭延徽被刺得次數太多了，她面無表情道：“你為人謹慎，殊不知兵法有云，兵貴勝、不貴久，一旦遷延時日，物力消耗更嚴重，不能速勝，會拖垮大梁的。”
“這只是你的理由之一吧。”顧棠道，“你要以戰養戰，所以習慣速勝，繳獲糧餉輜重擴充勢力，依賴於此。想要透過這個方式增加財力，以備日後登基。”
“顧勿翦，你把我想得太——”
“你既然說了上一句，就知道兵貴勝、不貴久的下句是什麼。故知兵之將，生民之司命，國家安危之主也。”顧棠不留情面地道，“止戈二字，合起來就是武。沒有黎民百姓的土地，奪回來，也沒有用。”
蕭延徽望著她半晌，沉默不語。
門外隱隱雷鳴，閃電穿雲，照著人的眼睛。
這段沒有言語的對峙中，悶雷、暴雨，彼此嘈切的呼吸聲，錯綜而響。片刻後，蕭延徽道：“你說得對。”
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