顧棠注視著他的眼睛。
胡郎沒有絲毫退縮之情，那雙藍眼睛深遠而寧靜，就像兩人第一次見面那樣，堅定、靜謐。
她答應：“好。”
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如果沒有顧棠的安排，阿塔裡光靠自己，其實很難穿過危險的交戰邊境、回到位於漠南草原深處的王庭。
光是巡視的親衛隊和軍士，就會把他逮捕回來。
即便如此，風寒澈也只能將此人趁夜護送到三十里之外，他一路上一言不發，沉默得不像是那個開口挑釁對方的男人，要不是阿塔裡親耳聽到他說出那種話，都要懷疑是不是自己的耳朵出了問題。
暴雨初停，土地泥濘。阿塔裡將身上的腰牌扔回給風寒澈，翻身上馬。
他才綁起來的金髮在夜風中飄蕩，單手解下了腰間帶刺的馬鞭，回首揚聲道：“你替我照顧好她！”
風寒澈一路上冷得像塊冰，聽到這句話時終於動了動眉峰：“替你？你算什麼東西。”
阿塔裡聞言竟然不生氣，反而笑出了聲。他收斂神色，最後道：“我給她……給踏雪的留了療愈傷病的藥，那是半年的分量。藥用完之後，那匹馬就算還能上戰場，也不會有現在這樣賓士如電——讓踏雪陪著她吧，你們別的男人哪靠得住？要是我死了，她看到那匹馬，會想起我的。”
這些話說完，胡郎便轉過身騎馬而去。
他身下的烈馬躍過起伏的草丘，進入草原部落的領地。夜晚的風穿過身側，一陣陣掃蕩著他身後這片令人依戀、又使人痛苦的故鄉。
在阿塔裡離開後不久，顧棠補了幾個小時睡眠，天矇矇亮時，驟然聽到門外急促奔跑的腳步。
鳳關是重鎮，為了安定軍民之心，要求除了緊急軍報外不允許在指揮使司慌亂奔跑。所以顧棠一下子便聽出反常。
她翻身而起，隨手理了一下本來就沒怎麼脫的衣服，披上戰袍。大跨步走出門，跟宗飛羽對視一眼。
不必開口，兩人一齊去找嶽凌川和康王。顧棠邊走邊抽出手腕上繫著的紅色髮帶，抬臂繫住長髮，粗攏地挽了挽。
等她走到康王面前時，已經神智清醒，衣衫整備。顧棠還沒問，蕭延徽便抬頭看著她道：“黑韃靼的騎兵突襲泰寧，這是泰寧的求援軍報。”
她拿著一份粘著羽毛的軍報。顧棠沒有接過來，直接藉著她的手一目十行地看了兩秒，道： “時不我待，要立即發兵增援，泰寧鎮要是丟了，鳳關就會首當其衝。鳳關之內，中間就一丁點緩衝地帶也沒有了。”
她說得正是。鳳關以內的郡縣、村鎮，守備力量不足這兩地的三分之一，一旦突破，就會被長驅直入。
蕭延徽立刻說：“我帶著玄甲衛和精銳騎兵親自去。”
把大部分行軍速度慢的兵力留在鳳關，是防備對方的聲東擊西。
顧棠二話不說吩咐牽馬，理所當然地要跟蕭延徽一起走。康王卻頓住腳步，道：“你就這麼信任嶽凌川？要是你不在這裡，她在背後捅我刀子怎麼辦，我跟她的關係可……”
“她不會。”顧棠打斷她，“不是所有人腦子裡都想著戕害同袍、操弄權柄。嶽指揮能在這裡守十年，她絕不是那種人。”
這話停了一秒，顧棠直接道：“我要跟著你。”
蕭延徽既反感這種安排被反駁、不受重視的感覺，又因這句話而心花怒放。
她微微抬起頭，剛要矜持而勉為其難地說一句“那本帥看在你的面子上、就同意了。”
話沒出口，顧棠已經看到被牽來的追雲踏雪，快步穿過她面前。
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