哪裡是不介意，她都有點兒過分了。
蕭丹熙沉默半晌，忽地提醒：“她是德慈的孩子，不是你的孩子。”
顧玉成對皇帝有帝師之實，蕭丹熙常常叫她“老師”，不太稱呼她的字。這樣稱呼，是為了提醒宋坤恩。
宋坤恩卻並無什麼反應，徐徐道：“老臣省得、老臣省得。”
她說著，從袖中取出一本奏摺，遞給了大宮令。
大宮令轉交給皇帝，展開一看，裡面是宋坤恩再次乞骸骨、請求致仕的奏章。
蕭丹熙沒有說話，在等她先開口。
宋坤恩想了一會兒，慢吞吞地道：“去年，顧二還未出徵以前，老臣便上過這麼一道奏摺，那時戰事未定，陛下憂心如焚，老婦人年邁體衰，卻還不忍多提此事，唯恐中央不定。”
“如今……”她的話頓了幾息，“也是時候了。”
蕭丹熙望著她良久，說：“雌鳳也要舍朕而去嗎？”
皇帝閉上眼，肩膀似乎更低了一些，像是承擔不起沉重的冠冕，整個人都低垂著，彷彿是長滿了枯黃落葉，隨時會落盡的樹枝。
“……先是太師，太師身體一向不好，為了朕的太女，跟康王反目成仇……朕不得不放她離京，不得不貶黜她為白身。”皇帝低低地長嘆，“然後是朕的女兒，一向放肆得不知天高地厚，那麼鬧騰的一個丫頭，說走，也就走了。”
旁邊侍立的大宮令低下頭，不言不語地悄悄抹了兩下眼淚。
“如今，你也要舍朕而去……”
宋坤恩很久沒有說話。
如果不是為能榮休，她不會在政治生涯的末期冒險對抗韓家、不會得罪所有跟韓家有往來的大貴族、支援陛下嚴辦此事。
這件事如果中間出了什麼紕漏，對宋坤恩自己、對宋家，都會是一個巨大的打擊。
她隨之起身，將頭上的發冠摘取下來，捧在掌中，說：“許多事已成定局，陛下不該再沉湎過去，而要善自珍重、保養聖體，為皇儲挑選人才。”
宋坤恩不是一個話多的人，但今日她不得不吐盡胸中積蓄著的言語：
“老婦年事已高，過了七十的人了，今晚脫了鞋和襪，未審明朝穿不穿。年至古稀，奮力一搏，便是因為韓觀靜、還有韓觀靜的女兒一向容不下她，忌憚她像她母親一樣權傾朝野、壓制百官。”
“老婦人離開後，論資歷政績，這個元輔該由韓觀靜來做。可是顧棠現在軍中威望甚高，逼迫到絕處，若有兵變，也未可知。”
皇帝氣息一滯。
“可要是殺了她、治她的罪。”宋坤恩沉默了幾秒，說，“臣與陛下的心情尚可不論，只說康王殿下的遺孤，新帝登基之後，除了她，誰人願保？”
她一生為宋家、為北直隸州和江南的舊貴族做了無數事，爭得不少權勢財富，可在致仕前的最後一件事，宋坤恩想遂自己的心。
“為國、為天家。為江山社稷、為千秋萬代，她不能死。”宋坤恩道，“不僅如此，臣還要保舉她進鳳閣，請陛下讓她升列臺閣！”
皇帝深嘆道：“……這麼說，雌鳳去意已決。”
宋坤恩將掌中的金色牡丹冠放在地上，緩緩跪了下來，如一棵佝僂著的陳年松柏，俯身下去，垂首叩地。
蕭丹熙經常怨她不肯說實話，經常覺得她做官做得太小心、不肯完全盡忠於皇權、也總是有自己的盤算。
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