夜幕降臨，四周燈火輝煌，臺上臺下映照得宛如白晝。臺上的戲子已經換了一批，天暗了，戲折從家國天下唱到才女仙郎，曲調纏綿，藉著水音迴盪。
顧棠一會兒春風和煦地說軟話，一會兒又殺氣畢露地略帶威脅之意，剛把人的希望吊上來，馬上又熄滅。
別說寧王了，連莊惟天都感覺心態一上一下的。她雖然打定主意不能跟顧棠合作，與虎謀皮，必不善終。可要是顧棠願意襄助，她們保人繼位的路上就全無阻礙，到時候謀定大事再抽出手來慢慢算計她，才能將損失壓到最小。
但到了此刻，莊惟天已經意識到顧棠是故意挑逗——她說話的風格頗似哄那些勾欄瓦舍裡的小郎君，語氣忽遠忽近，難以琢磨，寧王覥著臉奉承，她卻冷冷地翻臉打回來。
六殿下沒這個腦子深思，讓顧棠握在掌中，三言兩語地操控她的喜怒。
莊惟天卻不由得升起一股不安。
她究竟要做什麼？這頭笑面虎特意登門造訪，如果不是想合作，必有別的原因。
她要是想動用武力，就不該無甲無刃，隻身赴會。
莊惟天轉動著指間的扳指，望著戲臺後方。
隨著時間推移，戲臺幕布後、兩側迴廊之間，四面八方都已經彙集了她埋伏的人手。這些戲子、護院、僕從，均非尋常人，是莊惟天籌措已久的人手，只要她摔杯為號——
在這裡殺了顧棠，圍困皇宮，舉旗清剿暗害聖人的晉王，清理門戶。順理成章，大義凜然，只要這兩人一死，陛下就算想立旁人，也由不得她。
莊惟天摩挲著扳指，再次拿起酒杯。就在此時，一人在夜色中狂奔而來，到了幾人面前都沒喘勻氣，莊惟天見到是自己的心腹管事，心中一緊，斥道：“無禮！”
管事低頭叩首，喘不勻氣：“有要事……稟報大人……”
莊惟天正要開口，顧棠率先插言進來：“哎呀，尚書別這麼兇嘛，你這老僕白髮蒼蒼，也是做姥姥輩兒的人了。喝口茶，順順氣，慢慢說。”
管事仰頭著急，當著顧棠的面卻開不了口。旁邊的侍從遞茶給她，她趕緊喝了，差點嗆到，要湊過去到莊惟天耳畔回報。
顧棠微微一笑，道：“我是外人也就罷了，寧王殿下對莊尚書全然信任，也不能聽嗎？剛剛尚書才說咱們要和氣地過日子，把這個家給撐起來，將萬民視如己出。才說完的話，立馬就忘了，真叫我傷心吶。”
莊惟天面色微沉，給管事使了個眼色。意思是不管什麼急事都自己先行去辦。
管事卻知道這是天塌下來的大事，不是她一個人能裁決的。
何況其她幾處的人都只聽尚書的話，混在義莊裡的北直隸衛所官兵，更是由崔縝發兵部之令、領了寧王殿下手諭來伏擊叛黨賊臣、為陛下清理門戶的。絕非她能夠調動。
崔尚書的調令已經發往各地，兵變大事就在這一兩日之間！這個節骨眼上，竟然被玄甲衛發現了！
管事遲遲不肯退下，莊惟天握著酒杯的手緊而又松，回答道：“燕王殿下，這是什麼話？不過是些許家事，家醜不可外揚，你也要聽嗎？”
寧王聽了顧棠的話，本覺得她說的有道理，連連點頭，扭頭一看莊惟天，想到莊尚書全程為自己打算、不惜害了五姐，又幡然醒悟，對莊惟天的話連連點頭。
顧棠都有點看笑了，她的目光掃過戲臺後方。彙集埋伏的人太多了，呼吸交錯，已經徹底辨認不了人數，只能聽出都在哪個方向。
要是沒有鎖血，她肯定不敢來。
顧棠抽出摺扇，沒有開啟，扇尾在掌心緩緩輕敲：“咱們這個家是九州萬邦，怎麼莊尚書為自己的小家，破壞大家的團結呢？六殿下，難不成有什麼事兒還要避著您麼。”
寧王舔了舔唇，試圖開口。莊惟天卻一聲冷笑，直接點破道：“顧勿翦，你在跟我兜什麼圈子、打什麼啞謎。這請帖、宴會，到底有什麼門道，不妨立刻就說給我聽聽！”
顧棠面色鎮定，不動如山：“你看，我不過說了幾句話，你就急了。這樣哪裡是跟我交心的樣子，寧王，你說是不是？”
寧王逮住話茬兒，趕緊勸道：“莊大人，莊大人屢次教我、救我，我早把你當成姬傅看待。日後顧大人為東宮經筵侍講，解釋疑義，你們兩位老師怎麼就不能和平共處呢……”
。的似好生心人讓外格話說像好就，袋腦的王寧了住糊地舉易而輕卻，間離撥挑上場立的人別在站麼怎沒也明分棠顧。人的悠忽能還己自比到見次一第是還，笑反極怒天惟莊
”——呢人的中選我是才這！好，好，好“：聲幾笑呵
！上而擁一，刀首環刃薄出下底布桌的邊這王寧在，來撲地猛役僕的侍服後人幾，時同的地落杯酒在就。裂五分四，上地在摔地啪杯酒中掌，落未音話
