第1章 封城:謝儀舟管他叫餓死鬼。
八月裡，京城接連下了幾場大雨，城外的江水宛若驚醒的巨龍，隨著春雷聲翻騰著，隱隱有吞噬周圍村鎮的趨勢。
官府察覺江水上漲的情況，下令開閘引水，水閘一放，被圍困許久的江水便如出籠的飢餓野獸，席捲起河底的泥沙，向著遠處的河道奔騰而去。
同日，有大批將士揚著旌旗離京，順著江水蔓延的方向疾馳而去，遠遠望去，江水與將士宛若兩條相互追逐的長龍，在青綠的麥田中一前一後飛躍而去。
洶湧的江水被沿途一道道分支劫去，待進入江波府境內已趨於平緩，而那支氣勢磅礴的將士也隨著河道的分流散開，融進一個個城鎮村落，形成一片細密相連的蛛網，將整個江波府嚴密控制。
江波府偏南，是靖江、汶水兩大河流的必經之地，佔地廣袤，四通八達，水上貿易尤為繁盛。而論其通行的便宜，除了州府，少不得要提及與祁州相鄰的宜城。
將士入城時，謝儀舟剛跟著小藥童出了醫館。
小藥童八九歲的年紀，取藥時一腳踩空從爬梯上摔了下來，崴了腳，不嚴重，但小孩子貪玩，非要學人拄拐走路，老大夫嫌他礙事，把他攆出來為謝儀舟指路。
“前面直走過了陳記綢莊往西去，走不遠再往北，拐角的地方有個胭脂鋪……胭脂鋪裡的東西可貴了，上個月我大哥去那給我嫂嫂買了個什麼膏，就鵪鶉蛋大小，花了足足十五兩銀子！”說到錐心處，小藥童痛心疾首，“十五兩銀子！能買多少糖葫蘆啊！”
謝儀舟跟在他身側，看見他稚嫩的臉上露出痛苦的表情，輕輕笑了一下。
這年紀的孩子閒不住，貓嫌狗憎的，總是惹禍挨罰，估摸著是有段日子沒吃到糖葫蘆了，小藥童咂了咂嘴，說：“我長大了要是能去賣糖葫蘆就好了！”
謝儀舟又笑，往前幾步，看見不遠處有個賣糖葫蘆的貨郎。
小藥童正一邊回味糖葫蘆的美味，一邊努力馴服不聽話的柺杖，還沒瞧見。
謝儀舟摸了摸荷包，想了想，從裡面摸出幾文錢遞過去，在小藥童疑惑的目光中指向小貨郎。
“你要請我吃糖葫蘆？”小藥童猜測。
謝儀舟點頭。
小藥童連忙擺手拒絕，“不用不用！無功不受祿！”
謝儀舟看向他的腳。
“這算什麼，隨手的事嘛！”小藥童明白她是想感謝自己出來為她指路，仍是搖頭，也不提糖葫蘆了，道，“說到哪兒了？哦，胭脂鋪！順著胭脂鋪那條街走到頭，挨著賣豆腐的攤子再往前不遠就是回春堂了。回春堂醫術不算多好，但家底豐厚，什麼靈芝人參都有，有些賣相不好的經常低價出售，你去那裡準能買到……”
謝儀舟等他說完，指著自己的腦袋搖了搖頭，再輕輕將小藥童往前推了推，然後將銅板塞到他手裡。
意思是太覆雜了，她記不住，未免找錯地方，請小藥童帶她多走一段路，那幾個銅板是給他的辛苦費。
小藥童猶豫了會兒，攥住銅板，昂首挺胸道：“行，我帶你過去！上回回春堂遇見難症求到我師父這兒了，還欠著人情呢，我去幫你壓壓價！”
謝儀舟一下子笑了出來，拉住他又比劃了幾下。
小藥童讀懂了她的手勢，道：“我的腳沒事，昨日我還跑城東看雜耍了呢，走慢些就行……”
謝儀舟只好點頭，跟在小藥童身邊以防有人不小心撞到他。
小藥童嘴巴閒不住，叨叨道：“城裡所有賣糖葫蘆的攤子我都買過，最好的是城北那個，就是有點遠，咱們街上這家不成，太酸。待會兒你買好了藥，我帶你過去……”
正說著，身後忽然有嘈雜聲傳來。
謝儀舟回頭，見城門方向有烈馬疾馳入城，馬背上依稀能看見幢幢人影，又有高揚的旗幟迎風舞動，勢如奔雷。
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