李琰站起身，拱手行了個禮，轉身往外走。
走出承乾宮的大門，他停在了臺階上，回頭看了一眼。
大哥的身影還在廊下坐著，瘦削的背影被光線陽光拉得很長。
李琰收回視線，神色稍顯複雜。
爭？自己拿什麼爭！
立長立賢，怎麼可能輪得到自己。
......
與此同時，千里之外。
五天的水路，從鼎陽城出發，沿運河入汴水，過了三個水驛換了一次船，在青陽渡轉入南河，一路順流而下。
船行至第五日午後，兩岸的景色己經完全不同了。
北方的黃土曠野不見了，取而代之的是密密匝匝的水田、成片的桑林、還有沿河排開的青瓦白牆民居。
河面上來來往往的烏篷船多了起來，有運貨的，有載客的，偶爾還有撐著竹篙賣蓮藕的小販，操著一口軟糯的吳地方言叫賣。
韓秋站在船頭，被溼潤的河風吹了一臉。
“到了。”
蘇婉晴從船艙裡鑽出來，扒著船舷往外看了兩眼。
“嘁，這才到蘇州地界而己，離滄浪水都還有大半天的路呢。”
她對這一帶熟得很，畢竟雲州城和蘇州城相隔不遠，小時候跟著家裡人來過好幾回。
“看見前頭那座石橋沒有？過了橋就是臨安渡，蘇州城南門外最大的碼頭。咱們應該在那邊靠岸。”
韓秋嗯了一聲，轉頭招呼船艙裡的人。
“都收拾收拾，快到了。”
張猛從艙裡探出個大腦袋，手裡還攥著半個燒餅。
“韓公子，俺老張快吐了……這船晃了五天，腰都散架了。”
王博文跟著出來，倒是精神不錯，手裡拿著一沓紙，顯然路上也沒閒著。
方子衡最後一個出來，懷裡依舊抱著那隻布包，低頭整理著裡面的筆墨和算盤。
沈清照和李楚寧從另一側船艙走出來。
沈清照換了一身素色的窄袖褙子，頭髮簡單挽起，打扮得像個商人家的內當家。
李楚寧還是那頂輕紗帷帽，遮了大半張臉，跟在沈清照身後，倒像個怕曬的大家閨秀。
船靠岸的時候，碼頭上嘈雜得很。
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