他進了門，先掃了一圈屋裡的陳設，然後落在安書顏臉上，恭恭敬敬拱手。
“安小姐，有禮了。”
安書顏點了下頭，“周叔，坐吧。這位是葉公子，從鼎陽來的朋友。”
周伯年的視線轉到韓秋身上，打量了兩息。
“葉公子......莫非是映湖雅集上那位？”
韓秋拱手笑了笑，“周大人過譽了。”
“哪裡哪裡，真是青出於藍勝於藍，江南己經好久沒有這麼大的文氣了！”
“便是陸家那小子，當年文紅一時，也不過分泌江南下的幾個州縣，流傳速度遠不能與葉公子相比！”
周伯年在椅子上落座，屁股只坐了前半截，兩隻手擱在膝蓋上搓來搓去。
安書顏給他倒了杯茶，首言道：“周叔，今天請你來，是有些事想請教。”
周伯年接過茶碗，沒喝，攥在手裡。
“安小姐但講無妨，只要下官知道的，知無不言。”
韓秋沒急著開口，先觀察了一陣。
周伯年怎麼看上去莫名緊張起來了？
警惕，還是......發現了什麼？
莫不是聽到了什麼風聲？
韓秋靠在椅背上，聲音放得很隨意。
“周大人別緊張，就是閒聊。在下初來揚州做買賣，對鹽的行情不太熟，想跟周大人討教幾句。”
周伯年鬆了口氣，笑道：“原來是談買賣的，好說好說。”
韓秋笑了笑，丟擲第一個問題。
“在下聽說，揚州每年的鹽引額度大概在多少？”
“這個不是秘密。兩淮鹽區每年出引六萬餘張，揚州府分到的大約佔三成，也就是兩萬引左右。”
“兩萬引。”韓秋在心裡算了一下，“按每引三百斤，就是六百萬斤鹽。揚州加上週邊州縣人口少說七八十萬，一人一年分到七八斤。夠用吧？”
周伯年點頭，“紙面上是夠用的。”
“紙面上？”
周伯年嘆口氣，低下頭盯著茶碗裡的水紋看了好一陣。
“葉公子，下官只能說......賬面上的數字和實際到百姓手裡的數字，差得不止一星半點。”
韓秋沒逼他，換了個角度，“周大人在衙門管什麼具體事務？”
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