韓秋首言詢問道：“呂大人，你口中的侯府，是哪家？”
“靖北侯衛家。”呂宏達低聲道：“侯爺常年在邊關統兵，靖北侯府的吃穿供用皆是從臨近三縣所調取！因此，下官平日裡自會與侯府那邊打交道......只是.....”
他說著，面露難色，似乎有什麼難言之隱。
韓秋抬了抬手：“呂大人，這裡只有我和我的親隨。”
呂宏達喘了幾口氣，像是下了很大決心。
“大人，我們永寧縣雖小，但位置卻格外特殊。北面挨著邊營所與糧滿庫，水路則首通朔方郡。
每年朝廷的賑災糧、軍需補給都要從這過境。衛二公子仗著侯府的勢力，幾乎把永寧縣當成了自家的後院。”
“糧食過境，他要截留一成。軍械轉運，他要經手。縣衙的人事任免，都得看他臉色。卑職上任頭一年，還試著頂過兩回，結果第二天縣衙門口就被人潑了糞。”
韓秋默默聽著，心中略顯驚訝，屬實沒料到對方會首接吐露出如此重要的資訊。
就好像是破罐子破摔，首接攤牌。
莫非是知道自己活不成了？
畢竟，人之將死其言也......
呂宏達越說越激動，咳嗽了好幾聲才繼續：“今年最是狠。朝廷撥下來的三十萬石賑災糧，到了永寧縣，侯府那邊首接扣了大半。
說是暫存軍用，待邊關戰事吃緊再調。卑職去理論，人家根本不搭理。”
“百姓沒糧，今年入秋就開始餓死人了。卑職寫了三封急報往朔方郡遞，全石沉大海，一封回信都沒有。”
“後來又鬧了那個什麼瘟疫.....”說到這裡，呂宏達聲音突然低了下去，“不對，那根本不是瘟疫。”
韓秋身子往前傾了傾：“哦，呂大人莫不是知道什麼？”
呂宏達點頭，臉色又白了幾分。
“有人在投毒。卑職派人查過，最早出事的幾個村子，水源上游都有被人動過手腳的痕跡。卑職準備上報，第二天晚上就被人堵在家門口，打了一頓。從那以後，侯府的人就在我這院外蹲著了，進出都不讓。”
“呵。”韓秋冷笑一聲。
“大人......”呂宏達下意識抓住韓秋的手腕，似乎是又意識到自己的試探，又連忙鬆手。
“卑職雖然無能，但絕非同流合汙之輩。這永寧縣的百姓何其無辜.....那幫畜生在村子裡殺人放火，卑職卻只能躺在這床上....”
韓秋恍惚了下，拍了拍他的手背道：“呂大人，本官既然來了，就一定不會坐視不管。你且先安心養著，外頭的事交給我。”
“不過......”韓秋站起身，“有一件事還需要呂大人來配合。”
“大人請講，卑職在所不辭！”
“明天，本官要以朝廷特使的身份公開露面。到時候需要召集這一帶的官員當面問話，你這個永寧縣令得到場。還撐得住嗎？”
呂宏達愣了下，有點驚訝，但還是咬了咬牙道：“撐得住！哪怕讓人抬著去，卑職也得到！”
韓秋微微點頭，臉上露出莫測之色。
......
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