許久之後。
楚長生才點了點頭。
動作很輕，像一片鴻羽點破寂靜的水面。
可就是這一點微不可察的幅度，卻讓周遭的虛空泛起了實質的漣漪——那並非力量的激盪，而是“承認”本身所引發的、時空根基的戰慄。
“我見過未來的‘我’。”
他的聲音清冽平靜，如亙古不化的玄冰之泉，與他周身湧動、彷彿源自開天闢地之處的古老浩瀚氣息，形成一種奇異的割裂，卻又在更深層次上達成了令人心悸的統一。
這不是謊言，不是比喻，只是一個簡單、確鑿、因而驚心動魄的事實。
葬主沉默了。
那道灰白模糊的身影，在那一刻極其輕微地晃了一下。
那不是顫抖，而像一聲沉重到貫穿無數紀元、卻無人聽聞的嘆息，在形體上投下的短暫漣漪。
“果然如此。”
四個字，彷彿耗盡了某種漫長等待的氣力。
接著，他的聲音再度響起，依舊很輕，卻帶著足以壓垮星辰的重量，每一個音節落下，都在這片被反覆蹂躪的焦土上，烙印下無形、關於“必然”的刻痕。
“時間長河，從來不是可以隨意踏入、隨意窺探的溪流。”
“它是托起一切存在、串聯所有因果、編織萬千命運、承載無窮可能與不可能的終極基石。”
“強行窺視未來的景象，尤其……是窺見自身那已然‘確定’的終局之果，並試圖逆流而上，篡改、抹殺、替換那導向此果的‘因’……”
葬主的聲音頓了頓，周身灰白色的光芒彷彿隨著敘述，變得愈發黯淡、凝實，宛如正在冷卻的星核。
“那麼，你所錨定的‘現在’，與你所窺見的那個‘未來’，便如同兩座被強行從河床中撬起的孤島，從此脫離了那條唯一、確定、名為‘註定’的河道，墜入了……一片由無窮變數、未知混沌、以及自我悖論所構成的迷霧之海。”
“自此，你的‘未來’，將不再有任何軌跡可循。你所踏出的每一步，都可能在你腳下分裂出萬千歧路。”
“你做的每一個選擇，都可能引來千萬條截然不同的時間線彼此纏繞、碰撞、湮滅，或是……通向從未有任何生靈、乃至任何概念能夠抵達的終極虛無。”
“而這一切混亂的源頭，這一切不確定性的漩渦核心，便是你自身。”
他再次停頓，這一次的沉默更加漫長，彷彿在積蓄力量，說出那個必然的結論。
“這便意味著，太初，你將吸引的‘注視’，與你將直面的‘敵人’，其性質、其根源、其形態、其目的，將遠非‘過去’那個沿著既定軌跡行走、命運尚且清晰可辨的‘楚長生’所能想象，更遑論抵禦。”
“這，便是你以己身之力，強行更易時間長河本身流向，所必須支付的……終極代價。”
風，不知何時已完全止息。
連世界樹虛影那遮天蔽日的枝葉間，無數微縮宇宙生生滅滅發出的宏大細微聲響，也彷彿在這一刻徹底凝滯。
絕對的寂靜籠罩四野，比深淵更深的沉默，在消化這判詞般的話語。
楚長生的表情沒有變化，沒有恐懼，沒有恍然，甚至沒有一絲波瀾。
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