“母親放心。”夏芷晴聞言，臉上露出一抹自信的笑。
笑容裡，既有大夏長公主的尊貴氣度，又有玄天宗核心弟子的超凡底氣，兩種特質揉在一起，讓她愈發耀眼，“我與師尊早私下商定。此次百朝大戰，宗門將派最精銳弟子助陣，且所有弟子都聽我調遣，以我為首。我們要的，是百朝大戰裡實打實的戰功、戰後的資源分配權，還有在大夏朝堂中更重的話語權；而宗門要的，是借這場大戰重振威名，讓南域所有勢力重新看清它的底蘊，為日後爭南域主導權鋪路。”
她頓了頓，眼神愈發堅定，像淬了鐵：“我們的目標雖不全同，但通往目標的路完全一致。至少在百朝大戰結束前，我們的利益牢牢綁在一起，絕不會出現相互傾軋的事。”
說罷，她再次望向窗外。
夜色漸深，王都的宮闕樓閣在月光下勾勒出冷硬的輪廓，那些藏在飛簷斗拱下的權力脈絡、盤在朝堂中的勢力糾葛，彷彿都在她的目光下無所遁形，纖毫畢現。
“百朝大戰，就是我們破局的第一步。”她的聲音不高，卻帶著斬釘截鐵的決斷，像一把剛出鞘的利劍，“我要讓玄天宗的旗幟，插在百朝大戰的最高處，讓所有勢力都看到它的實力；也要讓我夏芷晴的名字，響徹南域諸朝，讓所有人都知道，大夏的未來，只會是我夏芷晴。”
她微微停頓，話語未盡，卻已讓暖閣裡的空氣都沉了幾分——那份藏在眼底的野心，像暗夜中蟄伏的猛獸，隨時可能掙脫束縛，撕開眼前的平靜。
林重與林燕兒對視一眼，從彼此眼中看到了前所未有的決心，還有一絲藏不住的期待。
他們知道，從這一刻起，已沒有退路，只能跟著夏芷晴，在這場賭上林家興衰、大夏命運的局裡，豪賭一場。
一場足以顛覆大夏格局的風暴，已在這暗夜的低語中悄然醞釀。而風暴的中心，正是這位身負王室血脈與仙門傳承的少女。
與此同時，東宮書房內，卻是一片狼藉。
“砰！”夏弘猛地抬手，將案桌上的奏摺、硯臺、瓷瓶盡數掃落在地。
瓷瓶碎裂的脆響刺耳，墨汁潑在明黃的桌布上，暈開一片刺目的黑，像極了他此刻翻湧的戾氣。
“夏芷晴這個賤人！不僅搶了炎陽秘境的主導權，夏權那個蠢貨，竟還允許她組建狩天衛——那分明是她的私軍！”夏弘胸膛劇烈起伏，額上青筋暴起，雙目赤紅，哪裡還有半分平日溫潤沉穩的太子模樣？
下方站著的幾位心腹大臣，見狀皆面面相覷，連大氣都不敢喘。禮部尚書顫巍巍地躬身，聲音帶著幾分試探：“殿下息怒！長公主此舉雖顯激進，但她方才在殿上所言，終究是為了百朝大戰，為了大夏……”
“為了百朝大戰？”夏弘猛地轉頭，一腳狠狠踹在桌腿上，厚重的實木桌案發出痛苦的呻吟，險些傾倒，“她是為了自己！為了她背後的林家！炎陽秘境握在她手裡，能篩心腹、控天才；狩天衛成了她的私兵，能掌兵權、懾朝堂——下一步，是不是就要逼宮奪位，讓我這個太子給她騰位置了？！”
幾位大臣依舊沉默，不敢接話。他們都清楚，太子與長公主的矛盾早積怨已久，只是從前礙於國主夏權的威嚴，雙方才維持著表面的平和，從未像今日這般撕破臉皮，將猜忌與憤怒明晃晃擺在檯面上。
過了許久，戶部侍郎才壯著膽子上前一步，壓低聲音勸道：“殿下稍安勿躁。國主聖明，心思深沉，怎會看不出長公主的野心？他此次應允長公主的請求，或許是故意放權——讓長公主在百朝大戰中替大夏拼殺，若是成了，大夏能得資源與戰功；若是敗了……”
“敗了？”夏弘冷笑一聲，笑聲裡滿是陰霾與不甘，“她若敗了，林家勢力定會藉機反撲，四處散播謠言，說我等在背後掣肘、斷她後路；她若成了，手握軍功與兵權，威望更盛，連父王怕是也要對她忌憚三分。無論輸贏，我這個太子，都成了她夏芷晴步步高昇的墊腳石！”
他話音落下，書房內再次陷入死寂。燭火搖曳，將他的影子拉得很長，映在滿是狼藉的地面上，顯得格外狼狽，又帶著幾分絕望的戾氣。
夏弘在書房內焦躁地踱步，玄色靴底反覆碾過地上的瓷片碎屑，刺耳的“咯吱”聲在死寂中格外瘮人，像是在撕扯著緊繃的空氣。
他猛地頓住腳步，銳利的目光如淬了毒的匕首，直刺向階下的兵部尚書，語氣冷得能凍住骨髓，帶著不容置喙的命令：“林家先前移交的邊軍、京營軍職，你給我盯死了！甭管是兵員調動，還是將官任免，哪怕只有半分異動，立刻報來——半刻鐘都不許延誤！”
話音稍頓，他眼底翻湧的陰鷙又深了幾分，聲音壓得更低，卻藏著狠戾：“還有炎陽秘境，你即刻派人去聯絡星空宗、離火宗、天道殿。告訴他們，只要肯在秘境裡幫我牽制夏芷晴，哪怕……除了她身邊的得力助手，等我將來登了大位，許諾他們的礦脈、功法、封地，只會多不會少！”
兵部尚書聽得心頭一凜，冷汗“唰”地就滲滿了額頭，順著鬢角往下淌。
太子這話，已是明擺著要借三宗之手，在秘境裡對長公主下死手——這事稍有差池，便是株連九族的殺身之禍！可他不敢有半分遲疑，忙躬身伏地，聲音發顫：“臣……臣明白，這就去辦！”
夏弘不耐煩地揮了揮手，語氣裡滿是掩不住的疲憊，卻又裹著躁怒：“都退下吧。從今日起，林家和夏芷晴的動向，給我盯緊了！她見了什麼人，去了什麼地方，但凡有訊息，隨時來報——就算是深夜，也不許耽擱！”
大臣們如蒙大赦，連地上的碎瓷潑墨都不敢多瞥一眼，躬身快步退去，只留下夏弘一人在空曠的書房裡。
他望著滿地狼藉，忽然抬手捂住臉，壓抑的低吼從指縫間漏出，滿是不甘與怨憤，像是困獸在絕境中的悲鳴。
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