明九孃的白眼快要翻出天際：「來嘲笑我的臉。」
蕭鐵策被她逗笑，道：「沒什麼，我不覺得難看。」
那是因為你心虛，呵呵。
初八這日，一大清早門就被敲響。
蕭鐵策開了門，原來是明懷禮帶著馮星殊來了。
「你們來幹什麼？」正在給貓主子煎小魚乾的明九娘不客氣地問道。
「哎，可憐我在遼東就你一個妹妹，大過年等著你來拜年，紅包都準備好了，結果等來等去也等不來你，只能上門看看了。哎呀，」明懷禮大驚小怪道，「你的臉這是怎麼了？蕭鐵策，你對我九妹妹做了什麼？」
蕭鐵策沒理他，站在一旁面色不善。
馮星殊抬起眼看了一眼明九孃的臉，很快又挪開了視線。
「被燙的，」明九娘道，「廟小容不下大佛，明大人還是個趕緊走吧。」
「別這麼絕情嘛，就是來吃頓飯，感受感受親情。」明懷禮厚顏無恥地道，隨手從荷包裡掏出幾個做成各種吉利如意花樣的小銀錁子遞給曄兒。
看在銀子的面上，明九娘決定忍了。
明懷禮帶著馮星殊進門，不客氣地點菜：「我看你外面掛著不少好東西呀，九妹妹別吝嗇。我好容易上門一次，是不是得讓我吃點好的？」
明九娘不搭理他，在廚房中和蕭鐵策竊竊私語。
「他又來幹什麼？你知道嗎？是不是針對你的？」
兩人距離很近，蕭鐵策能感覺到她說話的熱氣噴到他敏感的耳後，耳朵紅成一片。
「針對談不上，最多是刺探虛實吧。」蕭鐵策看了一眼窩在灶臺一角的老虎，含糊其辭地道。
——這隻橘貓，可不便宜。
明懷禮早就說好要來討利息，他並不奇怪。
明九娘又問：「那我該怎麼辦？我都想在菜裡吐兩口口水了。」
蕭鐵策：「那不要！」
他還沒嚐到她的口水呢！
「我怎麼感覺，你一點兒都不恨他？」明九娘嘀咕道。
「本來就是各為其主，談不上恨。」蕭鐵策道，「真正的對決，不在這一頓飯上。」
明九娘心裡想，還真正的對決呢！你們太子一黨，不早就一敗塗地，一地雞毛了嗎？
不過她給他面子，並沒有說出來。
她不明白蕭鐵策到底想幹什麼，但是看他沒有那麼敵視明懷禮，她也不差一頓飯。
驚雲道：「嫂子，我喊春秋過來幫忙做飯。」
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