皇后道：「九娘，本宮知道你心裡苦。但是大局為重，眼下最好的辦法……」
「最好的辦法就是讓我去獻祭嗎？」明九娘冷笑著道，「蕭鐵策還沒有訊息，娘娘未免太心急了些。我想問娘娘，如果娘娘把我送去漠北，蕭鐵策回來，又情何以堪？」
皇后緘默。
皇上從屏風後繞出來，沉聲道：「你先回去吧。」
明九娘臉上絲毫沒有意外之色，行禮後退下。
皇后起身謝罪：「皇上，臣妾有負您所託。臣妾沒想到，九娘如此能言善辯。」
皇上在榻上坐下，嘆了口氣道：「她這張嘴，從來都如此。只是今日她所說的，字字句句在理，朕這張老臉都被她說紅了。」
皇后善解人意地道：「這件事情，皇上也實屬無奈。皇上肩上的擔子比誰都重，她應該體諒皇上才是。」
皇上想起明九孃的四個女兒，道：「讓她去，屬實也為難她。不說蕭鐵策現在生死未卜，單單骨肉分離之苦，也難以承受。」
「可是臣妾同她說了，可以把女兒帶走。」
「她自己尚且不願意回漠北，如何捨得讓女兒也去那種沒開化的蠻夷之地？漠北那邊的女人，都是被搶來搶去的，當成傳宗接代的工具而已。」
尤其那些小部落之間混戰，勝利的一方會殺掉失敗一方族裡所有的男人，把女人擄掠一空，回去生孩子。
有些女人，一生之中要給兩三個，甚至四五個男人生孩子。
這種悲苦，中原人無法忍受。
皇上想，明九娘之所以不肯回漠北，也是覺得他們野蠻不開化。
「臣妾也心疼九娘，可是眼下，確實沒有更好的辦法了。」
皇后居心叵測，她的目的就是把明九娘送走。
如果這個目的達成，那麼蕭鐵策死了最好，就算活著回來，也永遠不會原諒皇上。
真有真相大白，父子相認的那一天，父子倆已經離心離德。
皇后想到那種場景，簡直都要笑出聲來。
她這一生的幸福都被皇上和皇貴妃毀了，她要他們付出代價！
皇貴妃雖然死了，但是她還有兩個兒子，皇后把他們也都視為眼中釘，肉中刺，發誓一定要拔掉他們。
皇上揉揉頭，「讓朕再想想辦法。」
皇后心道，你還有什麼辦法可想？等到回頭漠北兵臨城下的時候，結果不是一樣的嗎？
但是嘴上她卻道：「皇上仁厚。」
她倒要看看，皇上還能堅持幾天！
從宮中回去之後，明九娘還算淡定，但是茯苓卻慌亂不已。
「夫人，眼下皇上放您回來，恐怕也只是緩兵之計。」茯苓道，「如果過些日子，皇上再下定決心讓您去漠北，恐怕那時候事情就沒有轉圜的餘地了。」
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