明九娘坐在梳妝檯前，拉開雕花抽屜，取出一個紅色錦盒，開啟，裡面是蕭鐵策送她的那枚天文球戒指。
她慢慢把戒指完全展開，又合上，合在掌心中許久。
她又開啟首飾盒，從裡面挑出一條金鍊子，把戒指掛上去，戴到脖子上，塞進領子中。
鏈子和戒指都很涼，冰得她起了一層雞皮疙瘩。
明九娘抬起手來放到戒指的位置，好像把蕭鐵策也妥善藏好。
對不起，沒能保護好自己等你回來；但是隻要一息尚存，我終是要和你，和孩子們團聚的。
明九娘眼中閃過冷厲的光。
刀山火海，她去；翻雲覆雨，她能！
明九娘收緊了握住戒指的手，衣襟皺成一團也渾然不覺。
「姑姑，外面有人要見夫人。」
「是誰？」茯苓剛剛哭過一場，擔心明九娘又腳步匆匆地回來，此刻聲音尤帶哽咽，但是已經恢復了不少。
葛嬤嬤說得對，大難臨頭，哭是最沒用的。
想盡辦法活下來才是最重要的，留得青山在，不怕沒柴燒。
夫人是去做公主的，公主們的命運也各不相同；要相信，夫人做什麼都不會任由別人拿捏。
「鎮南王世子。」小丫鬟囁嚅著道。
她隱約也聽說，夫人要回漠北。可是老爺沒回來，夫人又走了，這個家不就散了嗎？
她們這些小丫鬟，心裡最難受，為主子而哭，為自己又不知道要淪落到何處而哭。
「不見。」茯苓做了主，「夫人現在誰也不見。」
夫人都要離開了，不用再應付這些人。
小丫鬟咬著嘴唇沒動。
茯苓難得發了火：「怎麼，我說話不好用了嗎？把你們慣的不像樣子。」
小丫鬟嚇哭了，「可是，可是……」
明九娘出來靠在門框上，「你別把氣撒到她頭上。你叫薔薇是吧……」
「是，奴婢薔薇。」小丫鬟才十一二歲，長得白淨，平時就做些跑腿的活計，是個天真爛漫的性子。
明九娘道：「放心吧，我走以後，只要你們願意，就還跟著茯苓姑姑，照顧幾位姑娘。不願意的，相處一場，我也把賣身契還給你們。你們各自謀個生路去。」
薔薇「撲通」一聲跪下：「奴婢願意跟著茯苓姑姑。」
她們能被賣到府裡，說明本身已經無依無靠，出去後也是任人欺負的命運，不如留下。
明九娘讓她起來，笑著對茯苓道：「你看孩子多可憐，被你罵了還死心塌地跟著你。」
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