透過老爺廟熟悉的通道，艾凡三人再次來到了菖芭山死湖。
一如既往的荒涼，大地佈滿了猙獰的裂痕。
唯一的區別就是現在的風帶著濃郁的鐵鏽味。
這味道簡直不要太熟悉。
每次異種衝關的時候，就是這股味道充斥的時候，要經過很長時間的消化才能慢慢消散。
很明顯，這裡剛剛發生過慘烈的戰鬥。
“血腥味比離淵關也差不多了。”歐陽竹握緊《深空·星隕》，星環在她指尖凝聚，隨時提防著可能出現的敵人。
話音未落，一道黑影突然從一旁的枯樹後竄出，直撲艾凡懷中。
是上次見到過的那隻三尾黑貓。
但此刻的它早已沒了當初的靈動和龐大的體型。
和尋常貓咪差不多大小，右前爪不自然地扭曲，尾尖的白毛被血汙染成黑褐色，最外側的尾巴甚至斷了半截，露出森白的尾椎骨。
它虛弱地蹭著艾凡的手腕，喉嚨裡發出嘶啞的嗚咽，金色的豎瞳裡滿是痛苦。
“它......好像在求救？”艾天明的聲音帶著點兒不確定，不過身體倒是很誠實，《黑雷災獄》被直接掏出，一副要幹架的樣子。
黑貓似乎聽懂了人話，虛弱的點點頭，掙扎著跳下艾凡的手臂，一瘸一拐地向死湖深處跑去。
三人對視一眼，迅速跟上。
越靠近湖心，血腥味越濃郁。
當繞過一片嶙峋的礁石時，眼前的景象讓艾凡瞳孔驟縮——
死湖中央的祭壇正被數只從未見過的龐大妖獸守護著。
左側是頭體長近十米的赤瞳巨狼，皮毛如燃燒的火焰，每一次呼吸都噴出火星；右側是隻六臂石猿，皮膚與岩石同化，六隻手臂各持一柄骨刃，關節處的骨刺泛著幽藍的毒光；最前方趴著條三頭蛇，三個頭顱同時吞吐著信子，蛇瞳裡倒映著圍困祭壇的人影。
這些人各個手持圖錄，身形被寬大的衣袍完全遮掩，不過從衣袍的紋路還是能判斷出屬於明堂的人。
艾凡的心臟猛地一沉。
看不見臉龐，但他們手持的圖錄可太過熟悉了。
《薄暮晚鐘》，原第七副堂主沈宣辰持有，善於震懾神魂；
《九天玄重水》，原第二副堂主孫盛宏持有，在秦嶺給艾天明他們帶去不小的麻煩；
《無界碑》，原第六副堂主閆浩宇持有，也是唯一一個死在元滄手下的副堂主；
《陰陽輪盤》，神賜·無怨學院馮子辰持有，一個未被完全開發出來的強大圖錄；
《時間陷阱》，神賜·無沿學院王笥澄持有，它只證明了舔狗最終沒有什麼好下場；
《九日耀光》、《無狀離火》，神賜·無垢學院肖睿哲、陳乙一持有，是被艾凡親手殺死的兩個自負的年輕人。
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