蓉哥兒抿唇，“孫兒也想在族學讀書。”他頓了頓，“父親已是三殿下出家的替身，我又給皇長孫做伴讀，我們家和三殿下是不是綁的太緊了？”
賈敬和柳晏聞言都嘆息一聲，這正是皇上要的效果。五皇子和王家的關係一直不在明面上，這才導致很多事不好查。
讓賈蓉做皇長孫的伴讀，對寧府來說，也是有利有弊。三皇子和賈珍不是正常的君臣關係，賈珍幫著三皇子做了許多見不得人的事情，又是出家人，寧府日後不能指望他，早晚還是得回到正常的君臣關係上。
“皇上叫你們兩個面聖，其實心裡已經拿定了主意。”柳晏溫聲對蓉哥兒道：“你就算藏拙，皇上也未必信。但伴讀就是伴讀，以陪伴、督促皇長孫讀書騎射為主，不牽扯朝中之事。”
蓉哥兒道：“孫兒明白祖母的意思了。我還小，一心都在讀書上，對朝堂上的事兒知之甚少。”
賈敬和柳晏欣慰頷首，柳晏把孫兒叫到身邊，抬手摸了摸他的腦袋，“陛下若問你未來有什麼打算，你怎麼說？”
蓉哥兒道：“孫兒想像祖父一樣科舉入仕。若不能進入官場，在家專心治學，著書立說也可。”
這本就是他的想法。
賈敬點頭，“好，就這麼說。”
次日晌午，賈蓉與賈琨在一位沉默內侍的引領下，踏入宮門。沒有祖父在身邊，那份無形的威壓感瞬間放大了數倍。長長的宮道似乎望不到盡頭，兩側硃紅高牆沉默地矗立，只有靴子踏在青石板上發出的輕微迴響。兩個少年的心跳還是不由自主的加快了。
蓉哥兒深深吸了口氣，琨哥兒則在反覆勸慰自己，不用擔心，反正皇上不會選自己，自己就是來陪蓉哥兒的，就當進宮見世面了。
終於到了太極殿，內侍進去稟報，片刻後，宣二人進殿。
殿內有淡淡龍涎香的氣息，皇上一身常服坐在御案後。
“草民賈蓉（賈琨），叩見陛下，萬歲萬歲萬萬歲。”叔侄倆不敢隨便打量四周，先恭恭敬敬地行禮。
“平身。”皇上聲音溫和，待二人起身後，就打量賈蓉，“與你祖父真像，你祖父的學問人品，朕是知道的，他平日如何教導於你？”
賈蓉略一沈吟，謹慎答道：“回陛下，祖父教導草民，首重立身之本，需明禮義，知廉恥。讀書為明理，而非富貴功名。日常功課，經史為主，兼習策論文章，偶作詩詞。”
皇上不置可否，看向琨哥兒，“你呢？作為幼子，你父親母親想必很疼愛你吧？”對琨哥兒說話，語氣就帶了幾分輕鬆笑意。
“回陛下，父親母親對我、蓉哥兒還有妹妹都十分疼愛，”琨哥兒道。
皇上笑起來，“你們家族學朕聽說過，還要學律法算數，你們喜歡學嗎？”
琨哥兒是叔叔，所以他先回答：“回陛下，父親母親說，人人都應該知道律法，敬畏律法，天下才能安寧。算數則是君子六藝之一，雖不必精通，但略知一二，生活中總能用得上。”
蓉哥兒道：“若在朝中為官，律法更是行事底線準則，不得不知，祖母說算數關乎民生經濟，乃實用之學。”
皇上聽著兩個孩子回答時，總是提到“母親”或者“祖母”，可見賈敬之妻在孩子的教育上也扮演著重要的角色。坊間傳言說賈敬懼內，數十年不納妾，連個通房都沒有，果然不假。
“朕聽聞你喜愛丹青勝過經史文章？”皇上看向琨哥兒。
賈琨心頭一緊，想起祖母的叮囑，老實答道：“回陛下，草民資質魯鈍，於經史上進益緩慢，心中常懷慚愧。至於丹青，實是心中喜愛，見花鳥人物、山川景緻有趣，便忍不住想描畫下來，只覺得……只覺得其中自有天地……”他說得真誠，甚至忘了緊張，說到“自有天地”時，眼中自然流露出光彩。
“喜歡畫人物還是山水？”皇上閒聊似的問。
“草民喜歡畫人物，尤其隨母親學了那種立體的畫法後，就更覺有趣，哪怕是同一個人其不同的神態動作，就彷彿用畫筆記錄下了那一瞬間。”琨哥兒道。
皇上聞言，是真有幾分好奇了，“立體的畫法？是西洋畫？”
琨哥兒頷首，“是，但只用炭筆就可以做到。”
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