“三娃，從今天起，院子方圓五十米內，所有的老鼠。蟲子。飛鳥，都是你的哨兵。我要知道，誰在監視我們，誰在談論我們。”
“五娃，你坐在這裡，什麼都不用做，閉上眼，感受周圍的資訊。什麼時候，你能從一百隻老鼠的吱吱聲裡，分辨出哪一隻是在害怕，哪一隻是發現了食物，你們倆的訓練，才算開始。”
六娃和七娃，則被她帶到了角落。
“你們是眼睛，是耳朵。七娃負責記，六娃負責學。從今天起，你們每天的任務，就是把進出這條巷子的每一個人，他的長相。身高。口音。走路姿勢，全都給我記下來，然後由六娃模仿出來。我要你們模仿的，不是樣子，是‘神’。是一個眼神，一個習慣性的動作。”
最後，只剩下四娃。
林笙帶著他，走進了最裡面的一間廂房。
她關上門，從懷裡，掏出了好幾個油紙包，一一攤開。
有蠍尾磨成的粉，有曬乾的毒蘑菇，還有一些她從黑市和藥鋪裡“順”來的。叫不出名字的植物。
“殺人的方法，有很多種。”林笙的聲音壓得很低，“用刀，最蠢。最高明的，是無聲無息。”
她拿起一包黑色的粉末：“這是‘斷腸草’的根莖粉，一錢，就能毒死一頭牛。但它發作很慢，而且味道極苦，容易被發現。”
她又拿起另一種：“這是‘見血封喉’的樹汁，沾上一點，半個時辰內，神仙難救。但它有劇毒，炮製的時候，你自己也可能沒命。”
四娃聽得無比專注，他將每一種毒物的特性，都牢牢記在心裡。
這樣的日子，持續了七天。
七天裡，整個小院，發生了翻天覆地的變化。
大娃的拳頭下，那根木樁上已經佈滿了密密麻麻的。邊緣光滑的小洞。
二娃用廢鐵和槓桿，將大門改造成了從內部可以反鎖的機關門，窗戶上也加裝了不易察覺的倒刺。
三娃已經能讓院子裡的老鼠排成一隊，去指定的地方蒐集情報。
五娃雖然還是會因為資訊太多而頭疼，但她已經能在林笙端出飯菜前，準確地說出今天吃的是米粥還是麵餅。
六娃和七娃的組合，更是能將前天一個路過巷口的貨郎的口吃和左腳先邁步的習慣，模仿得惟妙惟肖。
而四娃，他把自己關在房間裡，除了吃飯，幾乎不出來。沒有人知道他在搗鼓什麼。
第八天，林笙將所有孩子叫到院子裡。
四娃也走了出來，他手裡拿著一把新做的手弩，比之前那把更小，結構更復雜，通體漆黑，不知道是用什麼材料做的。
林笙從院角抓來一隻準備養著下蛋的母雞，扔在地上。
她在雞的左邊翅膀根部，用白灰畫了一個點。
“四娃，你的結業考試。”林笙看著他，“用你手裡的東西，一擊斃命。我要箭頭，從這個點穿進去。”
所有孩子的目光，都聚焦在了四娃身上。
四娃舉起了手弩。
他那張總是面無表情的臉上，第一次出現了一絲掙扎。
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